El Café Bustelo es uno de los iconos del café latino en Estados Unidos: una marca de tueste oscuro estilo cubano que pasó de un pequeño tostador en East Harlem en los años 20 a estar hoy en supermercados de todo el país y ser parte del paisaje cultural latino-estadounidense. Aunque su nombre evoca Cuba, su historia empieza en Asturias, España.
Origen: Gregorio Bustelo y el East Harlem de los años 20
Gregorio Menéndez Bustelo nació en 1892 en Asturias, España. Tras vivir varios años en La Habana, Cuba —donde aprendió el oficio del tueste oscuro y la preparación del café cubano— emigró a Estados Unidos en 1917 y se estableció en East Harlem, Nueva York.
Para 1928 abrió su propia tienda de tueste, Bustelo Coffee Roasters, en la 5ª Avenida de Manhattan. Junto con su esposa Angelina, desarrolló una mezcla con tueste oscuro, dulzor pronunciado y cuerpo intenso pensada para preparaciones tipo espresso doméstico, moka italiana y cafeteras estilo cubano.
La marca creció con la diáspora cubana, puertorriqueña y dominicana en la costa este de EE. UU. Su lata icónica amarilla y roja se convirtió en un objeto identitario en cocinas latinas. Hoy, Café Bustelo es propiedad de The J.M. Smucker Company, que lo adquirió en 2011.
Qué es el café estilo cubano
- Tueste oscuro / muy oscuro: Vienna o French roast, color marrón oscuro a negro, con superficie aceitosa.
- Molienda fina espresso: casi como harina, optimizada para moka o espresso doméstico.
- Espumado con azúcar: técnica clave. Se mezclan las primeras gotas de café con azúcar blanca, batiendo enérgicamente hasta formar una crema marrón clara que después se monta sobre el resto del café.
El resultado es un café intenso, dulzón, con cuerpo cremoso y final largo. Se sirve en taza pequeña (50-60 ml). Variantes: colada (compartir varios), cortadito (chorro de leche evaporada), café con leche (mucha leche).
Preparación clásica de Bustelo en moka
- Cafetera moka italiana (3 tazas).
- 21 g de Café Bustelo molido fino.
- 250 ml de agua filtrada a temperatura ambiente.
- 2-4 cucharaditas de azúcar blanco.
- Una taza pequeña aparte para el espumado.
- Llena la base de la moka con agua hasta justo debajo de la válvula.
- Añade el café molido al cestillo sin presionar; nivela.
- Atornilla la moka, ponla a fuego medio.
- Coloca el azúcar en una taza pequeña.
- Cuando el café empiece a salir, recoge el primer chorro sobre el azúcar.
- Bate enérgicamente hasta formar una crema clara (la espuma).
- Cuando termine de subir, retira la moka del fuego.
- Distribuye la espuma sobre las tazas y vierte el café por encima.
- Sirve inmediatamente en tazas pequeñas templadas.
Productos del portafolio actual
| Producto | Formato | Notas |
|---|---|---|
| Café Bustelo Espresso (lata clásica) | Molido fino | El producto icónico, ideal para moka. |
| Café Bustelo en grano | Grano entero | Para quienes muelen en casa. |
| Café Bustelo Decaf | Molido | Mismo perfil sin cafeína. |
| Café Bustelo Instant | Soluble | Versión spray-dried oscura. |
| K-Cup pods | Cápsulas Keurig | Compatible con cafeteras Keurig. |
| Sticks 3-en-1 | Sobres individuales | Café + leche + azúcar. |
| Café con Chocolate | Mezcla saborizada | Café + cacao en polvo. |
| Bustelo Cool | Cold brew listo | Bebida lista para beber. |
Bustelo vs otras marcas latinas
| Marca | Origen | Perfil |
|---|---|---|
| Café Bustelo | EE. UU. (Smucker) | Tueste oscuro, dulce, intenso. |
| Pilon | EE. UU. | Similar a Bustelo, ligeramente menos amargo. |
| La Llave | EE. UU. | Tueste oscuro cubano-americano clásico. |
| Café La Estrella | EE. UU. | Histórico cubano-americano, perfil intenso. |
| Café Caribe | EE. UU. | Mezcla suave, cuerpo medio. |
| Sello Rojo | Colombia | 100 % colombiano arábica, mass-market. |
| Águila Roja | Colombia | Mezcla colombiana, tueste medio. |
Origen del café que usa Bustelo
Pese al imaginario cubano de la marca, el café Bustelo no se cultiva en Cuba. La marca usa una mezcla de granos arábica de origen latinoamericano: principalmente Brasil, Colombia, Honduras, Nicaragua y otros. La mezcla y el tueste oscuro son los que definen el perfil cubano, no el origen.
Café cubano sin máquina espresso
- Cafetera moka: el clásico. Ratio 1:12, fuego medio, espumado con azúcar.
- Prensa francesa: tueste oscuro, molienda gruesa, 4 min infusión.
- AeroPress: 14 g, 200 ml a 90 °C, 1 min de inmersión.
- Olla turca: molienda muy fina, agua + café + azúcar al fuego.
- Espresso máquina: 18-20 g in / 36-40 g out, 25-30 s.
Preguntas frecuentes
¿Café Bustelo es de Cuba?
No. La marca fue fundada por un español que vivió en Cuba y emigró a EE. UU. en 1917. Hoy se tuesta en EE. UU. con granos de origen latinoamericano.
¿Qué hace «cubano» a un café?
Tres elementos: tueste oscuro, molienda fina espresso y técnica de espumado con azúcar.
¿Sirve para máquinas espresso?
La molienda comercial de Bustelo está pensada para moka. Para espresso de bar busca la versión en grano y muele tú al punto necesario.
¿Es 100 % arábica?
Las versiones tradicionales en lata son mezcla de arábica con un porcentaje de robusta. Las líneas premium del portafolio son 100 % arábica.
¿Cuánta cafeína tiene?
Aproximadamente 60-90 mg por cucharadita preparada en moka (servicio de ~50 ml), comparable a un espresso.
¿Dónde se compra fuera de EE. UU.?
Supermercados latinos en EE. UU., Canadá, México, Caribe y partes de Europa. En España y América Latina la disponibilidad varía: tiendas de productos importados o e-commerce.
Fuentes y lecturas adicionales
- Café Bustelo – Our History.
- Tenement Museum (NYC) – The History of Bustelo’s Cuban Coffee.
- The J.M. Smucker Company – Documentación corporativa.
- Hoffmann, J. – The World Atlas of Coffee.
- SCA – Cuban-style coffee preparation references.