El compromiso activo del sector del café con las cuestiones de sostenibilidad parece ser un fenómeno relativamente nuevo. Más reciente aún es la necesidad de ocuparse del reciclaje y los residuos.
Además de los residuos producidos por la cultura del “café para llevar”, la popularidad de las cápsulas de café está creando montañas de residuos desconocidos para el método tradicional de preparación del café.
Junto al problema de la producción de residuos, las empresas cafeteras están abordando el problema del abastecimiento ético. Un elemento clave es el abastecimiento mediante sistemas de “comercio justo“.
En este blog te mostramos cómo se adapta la Responsabilidad Social Empresarial (RSE) en la industria del café y casos de empresas con iniciativas sociales.
La Responsabilidad Social en la industria del café
Desde la década de 1980, el exceso de oferta en los mercados internacionales del café ha provocado un fuerte descenso de los precios. Esto ha provocado una disminución de los ingresos y, en consecuencia, ha hecho que la producción barata sea importante para la mayoría de las grandes empresas cafeteras dominantes.
El café se cultiva principalmente en el “cinturón del café” en América Central y del Sur, África y Asia, donde las malas condiciones laborales y los bajos salarios son habituales.
La crítica situación del mercado ha tenido un impacto social negativo. Las condiciones de trabajo de los caficultores se deterioraron y muchos pueden contarse entre el sector más pobre de la población.
En las últimas décadas, la conciencia de los consumidores occidentales sobre condiciones de trabajo inhumanas y la explotación de los caficultores ha aumentado considerablemente las críticas generales sobre la contaminación y los desequilibrios ecológicos de la producción de café.
Al mismo tiempo, los consumidores de los países industriales avanzados empezaron a tomar decisiones de compra cada vez más conscientes de los productos sociales y ecológicos.
En consecuencia, la RSE y la sostenibilidad han cobrado importancia para las empresas cafeteras. La satisfacción del cliente es indiscutiblemente necesaria para el éxito empresarial. Las actividades y programas de RSE que tratan de mejorar la sostenibilidad medioambiental y social son relativamente nuevos. Pero han crecido rápidamente en los últimos años.
Producir café sostenible e introducir programas específicos es, sin embargo, bastante costoso en términos de dinero y tiempo. No obstante, esos esfuerzos son inevitables para seguir siendo competitivos en el mercado del café. Esto es especialmente cierto si una empresa pretende vender en el mercado un producto de café premium de alto precio.
Por qué es importante la responsabilidad social de las empresas
Hoy en día, las organizaciones reconocen cada vez más la importancia de alinear los objetivos empresariales con sus actividades de RSE. Un programa integral de RSE puede beneficiar tanto a las organizaciones como a las comunidades a las que sirven.
Veamos 5 beneficios que tienen un impacto extraordinario:
Café de origen ético
Hoy en día, los sistemas de certificación han desempeñado un papel vital en la creación de un mercado de consumidores más conscientes de la ética para garantizar la protección de las comunidades y los hábitats que desempeñan un papel tan vital en la producción de café.
Al elegir granos de café certificados por Fairtrade, Soil Association Organic, UTZ y Rainforest Alliance, se está ayudando a las comunidades a prosperar, reduciendo el impacto que la producción de café tiene en el medio ambiente, dos pilares de una buena estrategia de responsabilidad social corporativa.
Ejemplos de iniciativas sociales
A continuación, te mostramos 4 casos de empresas que procuran tener un rol activo en diversas comunidades desde su visión corporativa.
White Buffalo Coffee Co
Esta empresa cafetera indígena de Canadá reconoce la importancia de las fiestas indígenas y las promueve , pues se alinean con sus valores corporativos. Algunas fechas importantes son:
Día Nacional de los Pueblos Indígenas, 21 de junio
Es un día para que todos los canadienses reconozcan y celebren el patrimonio único, las diversas culturas y las destacadas contribuciones de las Primeras Naciones, los Inuit y los Métis.
Día de las Camisas Naranjas, 30 de septiembre
El Día de la Camisa Naranja conmemora la experiencia de las escuelas residenciales (programa liderado por el Gobierno federal y la Iglesia Católica que buscó erradicar la cultura aborigen nativa e integrar forzosamente a los niños indígenas en la sociedad blanca y europea) y honra el viaje de curación de los supervivientes y sus familias. En 2021, el Gobierno canadiense declaró el 30 de septiembre día festivo nacional denominado Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación.
Día Nacional de los Veteranos Indígenas, 8 de noviembre
El Día Nacional de los Veteranos Indígenas se creó para honrar las importantes contribuciones realizadas por los Veteranos de las Primeras Naciones, Inuit y Métis al servicio de Canadá.
Reuniones nacionales y provinciales de ancianos
Los ancianos conservan los conocimientos de sus antepasados: las enseñanzas tradicionales, las ceremonias y las prácticas curativas. Estas reuniones ayudan a garantizar su continuidad cultural.
Puro fairtrade coffee
Es una empresa de origen belga con presencia en otros países, se han declarado socialmente responsables y activos dentro de las comunidades, local y globalmente. Están enfocados en 3 iniciativas:
Árboles para escuelas (Trees4Schools)
Trees4Schools es la iniciativa social corporativa de la división sudafricana de Puro. Por cada kg de café espresso Puro Fairtrade o Fairtrade Organic vendido, se dona un 2% para comprar y proteger zonas de selva tropical en Sudamérica a nivel internacional y plantar Trees4Schools.
Sus objetivo con esta iniciativa son plantar, cuidar y cultivar árboles en los terrenos de escuelas desfavorecidas de Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Buscan proporcionar sombra y espacios verdes para fomentar un vínculo más fuerte entre los jóvenes y la naturaleza.
Orangutanes de borneo
En 2012, junto con muchos otros colaboradores de World Land Trust, ayudaron a comprar y proteger selva tropical de Borneo, situada en el Borneo malayo, en el norte de la isla, ya que “aman a los orangutanes y odian que se queden sin hogar”.
World Land Trust es una organización benéfica internacional dedicada a la conservación que protege los hábitats biológicamente más importantes y amenazados del mundo.
Cultivadores de café en el Congo
En 2009 comenzaron a invertir en proyectos con CDI Bwamanda, centrados en ofrecer apoyo a 50.000 caficultores Fairtrade de la región. El dinero de sus cosechas se reinvierte en educación, sanidad y ayudas agrícolas.
Han financiado:
- 2 máquinas procesadoras de café; una descascarilladora y una despulpadora.
- 25 carros de café para transportar los granos.
- 10 hectáreas de plantas de café que son naturalmente más resistentes a las enfermedades.
Café Kivu Noir
Cultivado a una altitud de más de 1.800 metros sobre el nivel del mar, en las fértiles orillas volcánicas del lago Kivu, en Ruanda, Kivu Noir es un café Arábica Bourbon Rojo, promocionado como “El más fresco del mundo”.
Caferwa, la empresa productora de Kivu Noir, desarrolló un modelo de negocio que fomenta un fuerte compromiso de apoyo y empoderamiento de las mujeres locales y sus comunidades, muchas de las cuales sobrevivieron al genocidio contra los tutsis.
Con los ingresos de la venta de café, Caferwa ha construido guarderías para los niños que viven en los alrededores de las granjas de la empresa, un aula para que los agricultores aprendan nuevos métodos de cultivo, así como responsabilidad en la cadena de suministro del café, y un dispensario médico en Nkora donde los agricultores y sus familias pueden acceder a cualquier medicación y atención médica que necesiten.
Dado que el modelo de negocio ofrece comercio directo de la granja al cliente, Kivu Noir puede proporcionar una cantidad significativa de dinero de sus ventas a los agricultores, en comparación con el comercio estándar de café en grano verde.
Starbucks – Prácticas C.A.F.E.
El acrónimo de la iniciativa de RSE de Starbucks es Coffee and Farmer Equity (C.A.F.E.), un conjunto de directrices de compra que garantizan que:
- Todo el café adquirido por la empresa cumple sus normas de calidad,
- Debe cultivarse de forma sostenible.
- Apoyan a los agricultores.
- Garantiza unas condiciones laborales seguras, justas y humanas para los trabajadores y proporciona unas condiciones de vida adecuadas.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que las tiendas de la cadena producen una gran cantidad de otros residuos de envases: cajas de cartón, de leche, botellas de jarabe y basura similar. Además, las tiendas producen gran cantidad de residuos de café usados y restos de comida.
Descubre los empaques de café sostenible en este blog.
Nestle – Nespresso AAA Sustainable Quality Program
El programa certifica que los granos de café se han cultivado de forma sostenible y ética, teniendo en cuenta factores como la protección del medio ambiente, la responsabilidad social y la viabilidad económica.
El programa cubre todos los aspectos de la producción de café, desde el cultivo de las plantas de café hasta el procesado y envasado del producto final.
Nestle – Nespresso AAA Farmer Support Center
Es un programa que busca proporcionar a los agricultores formación y recursos para mejorar el rendimiento de sus cosechas y promover prácticas agrícolas sostenibles.
El programa incluye formación en técnicas agrícolas sostenibles, como la agrosilvicultura y el café cultivado a la sombra, así como asistencia técnica en cuestiones como la gestión de plagas y la nutrición de los cultivos. El programa también proporciona a los agricultores acceso a financiación e información de mercado, para ayudarles a mejorar sus medios de subsistencia y aumentar sus ingresos.
Green Mountain Coffee Roasters (GMCR) – Green Mountain Cares
Es un programa que apoya proyectos de desarrollo comunitario en regiones cafeteras.
El programa se centra en proporcionar educación, atención sanitaria y agua potable a las comunidades necesitadas, y también promueve prácticas agrícolas sostenibles para ayudar a los agricultores a mejorar sus medios de vida.
El programa también apoya otros proyectos de desarrollo comunitario, como iniciativas de microfinanciación, cuyo objetivo es conceder pequeños préstamos a agricultores y empresarios para ayudarles a poner en marcha o ampliar sus negocios.
Peet’s Coffee – Positive Cup
Es un programa que certifica el café cultivado y cosechado de forma sostenible.
El programa se centra en garantizar que los agricultores reciban un precio justo por sus granos y que no se vean obligados a vender sus productos a organizaciones delictivas.
El programa también promueve prácticas agrícolas sostenibles que protegen el medio ambiente y conservar los recursos naturales. La certificación abarca toda la cadena de suministro, desde el agricultor hasta el tostador.
La certificación Positive Cup se concede al café que cumple ciertas normas, como precios justos, condiciones laborales justas y gestión medioambiental. Esta certificación también trabaja para garantizar que los granos de café se cultiven de forma que se preserve la biodiversidad, así como para proteger los derechos de los trabajadores y las comunidades.
El programa Positive Cup también ayuda a los agricultores a mejorar sus medios de subsistencia proporcionándoles formación y recursos para mejorar el rendimiento de sus cosechas y promover prácticas agrícolas sostenibles.
Esto incluye formación en técnicas como la agrosilvicultura, el café cultivado a la sombra y la conservación del agua.
Iniciativa Roya de la hoja del café
Se trata de un programa que pretende combatir una enfermedad llamada roya de la hoja del café, que está afectando a los cultivos de café en América Latina.
La iniciativa se centra en proporcionar a los agricultores variedades de café resistentes a la roya, así como formación sobre prácticas agrícolas sostenibles para mejorar el rendimiento de los cultivos y reducir el impacto de la enfermedad.
Iniciativa Café y Clima
Esta iniciativa pretende hacer frente a los efectos del cambio climático en la industria del café mediante la promoción de prácticas agrícolas sostenibles, como la agrosilvicultura y el café cultivado a la sombra, para mejorar la resistencia a fenómenos meteorológicos extremos y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Iniciativa Café por la paz
Esta iniciativa pretende promover la paz y la reconciliación en regiones afectadas por conflictos a través de la producción y el comercio sostenibles del café. Proporciona formación y apoyo a los agricultores, y promueve prácticas comerciales justas para ayudar a construir una comunidad más pacífica y estable.
Iniciativa Mujeres en el Café
Esta iniciativa se centra en promover la igualdad de género y capacitar a las mujeres en la industria del café. Esto incluye proporcionar formación y apoyo a las agricultoras, así como promover el comercio justo y las prácticas agrícolas sostenibles para ayudar a las mujeres del sector.
Green Coffee Association” (GCA)
Es una organización sin ánimo de lucro basada en la afiliación que representa y apoya a la industria de cafés especiales en Estados Unidos.
GCA proporciona información, educación y recursos para apoyar la sostenibilidad y la responsabilidad social en la industria del café, y también defiende los intereses de la industria de cafés especiales ante el gobierno y otras organizaciones.
Coffee Quality Institute (CQI)
Es una organización sin ánimo de lucro cuyo objetivo es mejorar la calidad del grano de café y promover prácticas agrícolas sostenibles.
El CQI ofrece formación y recursos a los agricultores, además de certificar las explotaciones de café que cumplen sus normas de calidad y sostenibilidad.
Specialty Coffee Association of America (SCAA)
Es una organización comercial sin ánimo de lucro que representa a la industria de los cafés especiales en Estados Unidos.
SCAA proporciona educación y recursos para apoyar prácticas sostenibles y socialmente responsables en la industria del café, y también promueve los intereses de la industria de cafés especiales con el gobierno y otras organizaciones.
Café y Comunidad
Es un programa que pretende promover la agricultura sostenible y el desarrollo comunitario en las regiones productoras de café. El programa ofrece formación y apoyo a los agricultores sobre prácticas agrícolas sostenibles, además de promover el comercio justo y el cultivo ecológico del café.
Café por la educación
Es un programa destinado a promover la educación y el desarrollo comunitario en las regiones productoras de café. El programa proporciona becas y recursos educativos a los niños de las comunidades productoras de café, y también promueve el comercio justo y el cultivo ecológico del café.
Café y conservación
Es un programa cuyo objetivo es promover la agricultura sostenible y los esfuerzos de conservación en las regiones productoras de café.
El programa ofrece formación y apoyo a los agricultores sobre prácticas agrícolas sostenibles, y también trabaja para conservar los recursos naturales y la biodiversidad en las regiones productoras de café.
Conclusión
Aunque hoy en día la mayoría de las empresas desean operar de forma ética, sostenible y responsable con el medio ambiente, puede resultar difícil y costoso elaborar, comunicar y mantener una estrategia clara de RSC.
Sin embargo, como vemos, hay casos de gran impacto y la conciencia al momento de comprar es clave para que los consumidores también hagamos parte del apoyo a iniciativas sociales.
