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¿Sabes qué es Rugali?

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Rugali

Rugali es una estación de lavado que se encuentra a orillas del lago Kivu, en el distrito de Nyamasheke al oeste de Ruanda. 

Desde su fundación el año 2016, Rugali ha logrado ganarse un sitio privilegiado entre los tostadores de café de especialidad de todo el mundo gracias a la delicadeza y calidad del café producido.

A continuación, podrás conocer algunos aspectos que debes tener en cuenta respecto a Rugali:

• Rugali fue la primera estación en vender cafés procesados naturalmente.

• Rugali cuenta con 124 camas de secado, 1.150 productores asociados y más de 180 trabajadores en la época de cosecha.

• La estación de lavado de Rugali es una de las dos a las que se le otorgó la aprobación para producir café natural y procesado con miel en Ruanda. Este proceso es supervisado por la Junta Nacional de Desarrollo de Exportaciones Agrícolas (NAEB).

• A principios de 2019 el equipo de Rugali construyó un molino nuevo que permitió llevar el control de calidad a otro nivel. 

• El distrito de Nyamasheke, que es donde está ubicada la estación de lavado de Rugali, se encuentra entre 1.450 y 1.600 metros sobre el nivel del mar.

• Las condiciones de Rugali son ideales para garantizar un secado óptimo posterior a la despulpa. Durante la estación seca las temperaturas diurnas pueden alcanzar los 28 o 30 grados, mientras que en las noches las temperaturas pueden descender hasta los 12 grados. Esta variación de temperatura permite un secado lento y gradual.

• La estación de Rugali está ubicada cerca de su estación hermana más pequeña, Kilimbi.

• El café en la estación de lavado de Rugali se gira cada hora durante el día. 

• En Rugali el café se ubica entre las 12:00 y las 15:00 horas en camas de secado elevadas para garantizar la máxima exposición al sol, dado que es el momento más cálido del día.

• El café de Rugali se ha usado en las principales competencias de café en todo el mundo.

Procesamiento de Café en Rugali

1. 140 familias de pequeños agricultores se encargan de recolectar las cerezas. 
2. Se clasifican cuidadosamente a mano las cerezas. 

3. Después de que el café es recibido en la estación se coloca en un tanque hermético.
4. Posteriormente se cubre el café con una sábana sobre la que se echará agua fría para crear una almohada de agua para separar las cerezas de baja densidad.
5. Se deja fermentar el café durante 48 horas. (opcional)
6. Una vez se completa la fermentación se debe enjuagar el café, luego se escurre y por último se deja secar en lechos elevados durante aproximadamente 4-5 semanas. (opcional)
7. El césped y las hierbas de la zona de secado son eliminados por debajo de los lechos para garantizar que no se eleve humedad adicional durante el proceso de secado.
8. Los lechos se extienden en una llanura abierta para que el café pueda tener una alta exposición al flujo de aire y la luz solar.

Información general Café Ruanda Rugali

Región: Provincia Occidental 

Variedad: 100% Bourbon Rojo 

Cosecha: Abril – Junio 

Caficultores: 1150 miembros activos 

Notas de cata: Tiene una acidez muy delicada, se pueden identificar notas de caramelo, té negro, bergamota, azúcar morena y pomelo.

USD por kg de cereza: 0.33 USD/Kg 

Puntaje: 87

Humedad: 75 – 85% 

Ruanda

La “Tierra de las Mil Colinas”, como es conocido Ruanda, se ha convertido en uno de los países más seguros y prósperos de toda África. De hecho, Ruanda es una de las 10 economías más estables y de más rápido desarrollo del continente africano 

Ahora bien, el café de Ruanda es uno de los mejores del continente africano.

De hecho, la industria del café se ha logrado consolidar en los últimos años gracias al liderazgo del gobierno que ha establecido una planeación estratégica para realizar proyectos educativos que han permitido grandes resultados. 

A continuación, podrás conocer algunas curiosidades sobre este país en relación con el café que muy seguramente desconocías:

• En Ruanda hay aproximadamente 420.000 personas que están relacionadas directa o indirectamente a la industria del café.

• Ruanda es uno de los 30 países productores de café más importantes del mundo. 

• El café llegó a Ruanda aproximadamente a principios de 1900 de la mano de los misioneros alemanes, desde entonces se ha cultivado de forma ininterrumpida.

• Alrededor del 95% de las plantas de café de Ruanda son de la variedad Arábica Bourbon, aunque también se cultivan cantidades pequeñas de variedades como Caturra, Catuai y Bourbon Mayagüez.

• Ruanda tiene diversos ecosistemas en los que se pueden encontrar bosques tropicales, volcanes, lagos, humedales, sabanas y llanuras.

• En 1994 el gobierno hegemónico de la etnia hutu aprobó cientos de miles de asesinatos sistemáticos que acabaron con el 75% de la población tutsi. A raíz de esta tragedia se crearon organizaciones como Partnership of Enhancing Agriculture in Rwanda through (PEARL) y Sustainable Partnerships to Enhance Rural Enterprises and Agricultural Development (SPREAD). La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), financió estas organizaciones que tenían como objetivo ayudar a Ruanda a través de la revitalización de su agricultura.

• La agricultura es la principal actividad económica para el pueblo de Ruanda, teniendo en cuenta su baja tasa de industrialización.

• El café es una de las 5 industrias con mayor presencia en más exportaciones nacionales ruandesas.

• El café de Ruanda tiene características similares a los de otros cafés de África Oriental como Kenia y Zimbabwe. Suele presentar un aroma entre notas florales y cítricas, con un cuerpo sedoso y una acidez agradable.

• Todo el café de Ruanda es transportado por tierra a los puertos de Mombasa en Kenia o de Dar es Salaam en Tanzania, desde donde se distribuye alrededor del mundo.

•  La mayor parte del café del café verde es beneficiado por vía húmeda, en estaciones de lavado de cooperativas que son utilizadas por numerosos caficultores.

• Más del 99 % del café producido en el país se exporta.

• Se estima que hay aproximadamente medio millón de caficultores en Ruanda.

• En Ruanda los precios del café de calidad son más estables que los del café comercial, lo cual ha mejorado la calidad de vida de una gran parte de los caficultores y de sus familias.

• El elemento determinante en los sabores del café de Ruanda son sus suelos fértiles y montañosos ubicados en grandes altitudes.

• El café permitió la reconciliación de los principales grupos étnicos: tutsis y hutus dado que en los últimos años han trabajado de la mano para producir más café y de mayor calidad.

• En Ruanda existen más de 240 estaciones de lavado. 

• En el año 2018 Ruanda produjo 33.069.000 libras de granos de café verde y exportó casi el 100 % de esa suma, lo que la convierte en la exportación número uno de Ruanda a lo largo de su historia. 

• Las plantas de café de Ruanda florecen de septiembre a octubre y los cafés se recogen y procesan de marzo a julio.

• En el año 2000 las autoridades hicieron un estudio de viabilidad a través de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), la cual determinó que había una gran necesidad de crear estaciones de lavado y asimismo de formar a los caficultores ante la falta de conocimientos y recursos.

• Una gran parte de las exportaciones de Ruanda se envían a Japón.

Principales zonas productoras en Ruanda

Kamegeri

• Ubicada en el sur del país. 

• Es el hogar de miles de agricultores expertos y con una extensa trayectoria en la producción de café.

• Son tierras ricas en nutrientes.

• Los cafetos se cultivan bajo sombra, con agua limpia y cristalina del Parque Nacional de Nyungwe.

• Los caficultores utilizan técnicas de desarrollo local, como un sistema de poda del cafeto que favorece la salubridad y el buen desarrollo de las plantas.

Kibumbwe

• Ubicada al sur del país. 

• Es una de las zonas con mayor potencial en Ruanda para producir cafés de alta calidad.

• La climatología es muy favorable y además cuenta con la posibilidad de utilizar el agua del Río Nilo y el agua que desciende del Parque Nacional de Nyungwe.

La importancia de las cooperativas en la industria del café ruandés

En los últimos 20 años se han creado diferentes cooperativas en Ruanda que han permitido a los productores de café tener una mejor organización para poder mejorar sus ingresos y asegurarse servicios e insumos para la producción.

Un ejemplo de ello es MIG, una de las principales cooperativas que contribuye al aumento de la producción de café en Ruanda. La organización tiene aproximadamente 4000 familias de caficultores de los distritos de Huye y Nyamagabe, en la provincia del Sur. 

MIG ha profesionalizado la producción de café, incrementando los patrones de calidad de los cultivos y también optimizando los procesos posteriores a la cosecha.

La organización ha puesto a disposición de los caficultores una serie de recursos para ampliar sus conocimientos sobre el café. 

De igual forma, MIG ha trabajado para captar las tendencias y necesidades del mercado internacional. Es por esto que ha colaborado junto con Farmers & Co, una organización especializada en facilitar la vinculación directa del mercado con distribuidores, para llevar el café de Ruanda a miles de personas alrededor del mundo que desean un producto de calidad.

Conclusión

No cabe duda que Rugali se ha convertido en una estación de lavado exitosa para el mercado de cafés especiales. 

El café que se produce en Rugali es de una gran calidad y logra cumplir con lo que las personas buscan al momento de querer deleitar su paladar con un café africano.

Ahora bien, Sabemos de la importancia que tiene apoyar a los caficultores, teniendo en cuenta que son un protagonista principal en la industria del café, es por esto que queremos que conozcas más sobre el impacto de las nuevas tecnologías en la producción de café.

Hasta hace un par de años, poco o nada se sabía acerca del café producido en Birmania (también conocido como Myanmar).

Sin embargo, este café está captando la atención de la industria del café de especialidad, pues su sabor es único, lo que lo hace perfecto para elaborar bebidas de excelente calidad.

Por eso, si te interesa saber más sobre este café de origen, continúa leyendo y te diremos los aspectos claves que debes conocer. 

Origen del café de Birmania

El café fue introducido por primera vez en Birmania en 1885 por colonos británicos, cuando algunos misioneros establecieron algunas pequeñas granjas alrededor de la ciudad de Pyin U Lwin.

Así, la producción comercial de café no tuvo mucho éxito en un principio y cuando los británicos se fueron después de la independencia del país, a mediados del siglo XX, el negocio del café entró en una especie de hibernación forzada.

Esto porque la mayor parte del café cultivado en el país asiático se produjo en las regiones de Kachin, Mandalay y Shan, que a su vez estaban cerca de la frontera con China, Laos y Tailandia.

Es decir, al parecer, por muchos años esos países vendieron café proveniente de Birmania como si fuera suyo y por eso casi nadie conocía del potencial cafetero del país.

Café Myanmar Sithar Grade 1

El cultivo de café birmano

El clima en las tierras altas de Birmania se caracteriza por días calurosos, alternados con noches frescas, lo cual es ideal para el cultivo de café.

Entonces, la relativa facilidad para predecir el clima permite el adecuado procesamiento natural de los cultivos.

Por su parte, casi el 80% del café birmano es de la variante arábica  y se cultiva en las tierras altas del norte del país.

En contraste, los cultivos de la variante robusta y liberica se cultivan principalmente en las áreas bajas del sur.

Asimismo, los pequeños agricultores representan alrededor del 80% de la producción cafetera del país asiático.

Mientras que las grandes fincas cafetaleras privadas y públicas aportan el restante 20% de la cosecha anual.

Características del café de Birmania

En los últimos años Birmania, ha comenzado a producir cantidades significativas de café arábica de buena calidad, a parte de los cultivos tradicionales de café robusta que son considerados de calidad inferior.

Por su parte, un buen café de Birmania se destaca por:

• Tueste intenso.
• Buen cuerpo.
• Aroma dulce.

Sin embargo, el café de birmano aún no está generalmente aceptado en los círculos del café de especialidad o gourmet, quizás porque hasta hace poco era un total desconocido.

Aunque, quienes han probado el café de Birmania aseguran que su sabor es similar al de algunos cafés gourmet provenientes de Brasil.

Otras características

Este café también es conocido por su cuerpo fuerte y una textura casi aceitosa y terrosa que se asemeja un poco a la del café de Indonesia.

Además, el café birmano a veces presenta sabores fuertes y algo agresivos, tanto que, en algunas ocasiones puede incluso tener toques de ajo.

Por otra parte, el café birmano es cada vez más utilizado por los tostadores de café en la elaboración de mezclas, ya que puede mejorar el cuerpo del producto final.

Asimismo, gracias a su fuerte sabor, el café birmano se está utilizando cada vez más en la preparación de café espresso.

Regiones productoras de café en Birmania

Las regiones de Mandalay y Shan son las zonas en las que se produce la mayor parte del café en Birmania, pero recientemente otras regiones, como China y Kachin también han comenzado a cultivar café.

Así, se sabe que en la región de Mandalay la mayoría de los agricultores poseen grandes fincas y producen café lavado, es decir, esta es la zona con mayor desarrollo industrial del país.

De hecho, existen varios grupos que están a la vanguardia del movimiento de café especial de Birmania, entre ellas se encuentra el Mandalay Coffee Group (MCG) que es un consorcio de 50 empresas exportadoras.

En contraste, casi la totalidad de los caficultores de la región de Shan son pequeños propietarios que solo poseen un área de cultivo menor a 1 hectárea de tierra.

Por otra parte, debido a la gran cantidad de pequeñas comunidades que venden café, la disponibilidad específica de los granos, así como las características propias del café pueden variar bastante.

Por esto, cuando se habla de café birmano, realmente se hace referencia a varios tipos de café.

El comercio del café birmano tras la independencia

Entre 1950 y el año 2000 el comercio del café avanzó en una escala bastante limitada, sobre todo porque en la sociedad birmana todavía existía la tradición británica de beber té; por lo que el café era algo bastante exótico.

No obstante, en los últimos años varias organizaciones han comenzado a centrarse más en el comercio del café, a medida que la economía del país se ha abierto al mundo.

De esta forma, tanto entidades privadas como ONG han estado trabajando con los caficultores para supervisar e implementar medidas que mejoren las prácticas de cosecha, lo que se traduce en una producción más competitiva.

Es por eso que se han realizado varias inversiones en la educación integral para aquellas personas que hacen parte de la industria del café birmano.

Y, al parecer estas inversiones han surtido efecto, ya que en menos de 2 décadas el sector ha duplicado su producción.

Entonces, se han dado las condiciones para que el café de Birmania pueda competir con el café de especialidad de otros países asiáticos como Laos, Vietnam o Indonesia.

La inversión en el sector cafetero de Birmania

Antes del 2019, el café de especialidad era prácticamente inexistente en el país asiático y las pocas fincas cafeteras que existían, lo hacían vendiendo café de baja calidad, mejor conocido como pasilla.

Incluso se dice que, en otra época, los agricultores estuvieron a punto de abandonar por completo el cultivo del café, ya que recibían tan poco dinero por los granos cosechados, que a veces los regalaban.

Además, la poca infraestructura que permitía al menos una producción pequeña de café era propiedad del gobierno en Pyin U Lwin.

De esa forma, el café producido se vendía principalmente a China y Tailandia a través de canales no oficiales, por lo que los campesinos recibían muy poco dinero por su cosecha o sencillamente no recibían nada.

Los efectos de la inestabilidad política en la producción de café birmano

La difícil situación política y los constantes disturbios en Birmania suponen un traspié importante para la producción cafetera.

Esto ocurre porque la inestabilidad constante del país en materia de seguridad hace que la comercialización de este producto sea inestable.

Es por esta razón que la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, también conocida como USAID, ha destinado recursos para fortalecer la cadena de valor y el desarrollo rural del café en Birmania.

Así, el sector cafetero birmano ha recibido varias ayudas económicas directamente de los Estados Unidos y no del gobierno local.

Y, aparentemente esas ayudas han tenido el efecto esperado porque por primera vez el café birmano empezó a producirse de forma masiva y eficaz.

Esto último en parte porque una buena porción de los recursos se destinó en la educación de los caficultores, para que estos emplearan mejores prácticas de cultivo.

El ascenso meteórico de la industria cafetera en Birmania

Para finales del 2019, varios tostadores de café birmanos habían competido en diferentes concursos de café de especialidad, en lo que solo se podría definir, como un avance meteórico en la industria del café.

De hecho, algunos jóvenes birmanos están interesados en la producción de café.

Y es que, tal ha sido el avance de la industria cafetera birmana que ya existe una Asociación de Café de Birmania (MCA por sus siglas en inglés) que organiza un concurso anual de cafés especiales en la ciudad de Yangon.

Además, para el mismo año ya había al menos 5 molinos secos en todo el país, lo que aceleró la producción total anual que se estimaba en alrededor de entre 3,500 y 4,000 toneladas métricas (TM) de café.

Sin embargo, otras estimaciones oficiales ya hablaban de más de 7,500 toneladas métricas, de las cuales entre 400 y 500 TM fueron exportadas a:

• Estados Unidos.
• Canadá.
• Reino Unido.
• Francia.
• Singapur.
• Australia.
• Rusia.
• Corea del Sur.

Por su parte, el consumo interno de café en Birmania también se disparó e incluso igualó al consumo externo, con un total de 500 toneladas métricas consumidas en el 2019.

El restante de la producción se vendió principalmente a Tailandia.

El presente y futuro del café birmano

Podría decirse que el crecimiento de la industria cafetera en Birmania es un fenómeno sin precedentes.

No obstante, un crecimiento tan rápido puede acarrear grandes desafíos. Así, la capacidad de producción de la industria ha superado la frágil infraestructura del país.

Además, los caficultores han tenido que recurrir con mucha regularidad a la banca para poder financiar los costes de las cosechas.

El problema es que el sistema bancario birmano es prácticamente nuevo, por lo que es difícil saber si podrá soportar las exigencias de los agricultores.

Sin embargo, el futuro es muy promisorio para los caficultores birmanos que ya han sido capaces de superar todo tipo de obstáculos para establecer mercados locales e internacionales.

De hecho, cada mes se abren nuevos cafés en las grandes ciudades de Birmania, especialmente en Yangon, e incluso algunas cadenas extranjeras quieren incursionar en el país.

Avanzar y evolucionar

Los productores locales de café birmano han actualizado su producto a los estándares contemporáneos.

Esto significa que se busca ofrecer un café competitivo que satisfaga la demanda de una nueva y creciente comunidad de amantes del café de especialidad en el país.

De igual manera, la incursión en mercados extranjeros es el sueño de muchos cafeteros birmanos, por lo que se encuentran trabajando para apuntar a un nicho emergente de mercado de exportación.

Y si bien, es poco probable que Birmania pueda acercarse a la producción que tienen potencias cafeteras como Vietnam, lo cierto es que los caficultores birmanos apuntan a otro segmento de mercado.

Es decir, los caficultores birmanos quieren entrar en el negocio de la calidad más que en el de la cantidad y, cada vez más cafeteros se animan a intentarlo.

De momento, el café birmano de buena calidad se destina en una relación de casi 50% – 50% tanto para el consumo interno, como para la exportación.

Aunque, ya hay quienes les preocupa que en un futuro cercano en Birmania ocurra lo mismo, que en otros exportadores de café de alta calidad.

Es decir, destinar el grueso de la producción a la exportación, mientras se importa café de baja calidad para cubrir la demanda interna. 

La apuesta por el talento local

Finalmente, vale la pena mencionar que varios productores pequeños, así como las grandes empresas del sector están dedicando esfuerzos a la capacitación de baristas.

Esto con el objetivo de proporcionar habilidades profesionales a las personas desempleadas.

De esta forma, también se incluye a población discapacitada, por lo que también se busca brindar oportunidades de trabajo y mejora de estándares de calidad de vida para la comunidad.

Todo el café keniano se clasifica en función del tamaño de la criba del grano tras la cosecha. El grado AA es generalmente el grano más grande y se considera uno de los mejores cafés del mundo.

El café Kenia Kirinyaga AA es cultivado a gran altura en el centro de Kenia. Puntualmente, su producción se realiza en lo profundo de la zona de té del condado de Kirinyaga.

En este blog te presentamos las principales características de este café y sus detalles de cultivo.

Historia del café en Kenia

Kenia tiene una interesante y complicada historia del café. A pesar de compartir una gran frontera con Etiopía (la cuna del café) al norte, la producción comercial de café llegó casi 300 años después a Kenia. De hecho, las variedades que llegaron a Kenia habían viajado primero desde Etiopía a la península arábiga a través de comerciantes somalíes en el siglo XV. Luego a Europa y más allá en el siglo XVI, y finalmente de vuelta a África desde Yemen y la isla de Bourbon por los misioneros en la década de 1890.

La comercialización comenzó con el establecimiento de fincas de propiedad británica y de otros países europeos a principios del siglo XX. Estos propietarios, junto con el gobierno colonial británico, estaban interesados en acaparar una gran parte del mercado de bebidas calientes introduciendo y capitalizando la producción de café en lo que ya era un gran país productor de té. Para asegurarse el dominio en estos campos, las autoridades coloniales prohibieron a los keniatas cultivar su propio café, obligándoles en cambio a trabajar como obreros en las plantaciones.

En la década de 1920, el café era un importante cultivo de exportación, y todo el café producido en el país era vendido y controlado por el mercado de Londres. La aprobación de la Ley del Café en 1933 devolvió la comercialización y venta del café a Kenia y puso en marcha la creación de la Bolsa del Café de Nairobi, una subasta semanal que aún hoy se utiliza para la mayoría de las ventas de café del país.

Kenia derrotó a los colonizadores en la década de 1960 y muchos pequeños agricultores recibieron parcelas de tierra que habían sido confiscadas a las grandes plantaciones coloniales y gubernamentales.

En la actualidad, la mayoría de los agricultores kenianos cultivan pequeñas parcelas, de hasta 150 plantas de café. Como los pequeños agricultores cultivan tan poco volumen individualmente, muchos pertenecen a una Sociedad Cooperativa de Agricultores. Estas sociedades operan las estaciones de lavado y seleccionan a sus propios agentes para comercializar sus cafés en subasta o para organizar una venta privada en lo que se denomina ventas de “segunda ventana”.

Producción de café Kirinyaga

El condado de Kirinyaga se encuentra al pie del monte Kenia, del que deriva su nombre. Kirinyaga significa “cresta de la blancura” en lengua kikuyu, sinónimo de los hermosos picos nevados.

Los caficultores de esta región de Kenia son pequeños agricultores y su cosecha se compone de las variedades SL28, SL34, Ruiru 11 y Batian.

Café SL28

Tolera la sequía y es capaz de producir un café extremadamente fino, pero es propenso a sufrir graves enfermedades. Es frecuente encontrarlo en Kenia, Malawi, Uganda y Zimbabue.

Café SL34

Calidad de taza superior pero bastante vulnerable a la antracnosis de la cereza (CBD). Los lugares de gran altitud con abundantes lluvias pueden utilizar la SL34. Las plantas son inclinadas con cogollos de color dorado oscuro y algunos tallos con puntas verdes. Las ramas laterales tienen tendencia a inclinarse sobre las ramas centrales más antiguas debido a su patrón de desarrollo semirrecto.

Café Ruiru 11

Es un híbrido de bajo crecimiento y alto rendimiento, tolerante a la podredumbre del café e inmune a la antracnosis de la cereza (CBD).

Es una variedad compuesta por varios tipos. Catimor (padre madre) y una selección de cruces múltiples que incluye, entre otros, K7, SL28, N39 y Rume Sudan (padre padre).

Café Batian

Es un cultivo con buena calidad de taza, tolerancia a la antracnosis de la cereza (CBD), tolerancia a la roya del café y grandes rendimientos.

Debido a su combinación poco común de ser un cultivo de altura con resistencia a las enfermedades, es muy adecuado para los pequeños agricultores.

Fincas cafeteras en Kirinyaga

Kiunyu-Kirinyaga

Establecida en la década de 1960, la Fábrica Kiunyu recibe café de los agricultores que viven en las aldeas cercanas. Las principales variedades de café que se cultivan en la región son SL 34 y Ruiru 11, siendo SL 34 el 99% de todo el café que maneja esta fábrica.

La cosecha anual del Kenia Kiunyu-Kirinyaga se produce en agosto-enero y estos granos de café especiales en particular se procesan luego mediante el método de lavado. Este es un café de tercera ola, muy apreciado por sus dulces notas de sabor, con toques de caramelo, limón y lima brillante.

Mitondo

La fábrica de café Mitondo está situada en la provincia central, en el condado de Kirinyaga, en la localidad de Mukure de la división de Ndia, cerca de la ciudad de Kerugoya. Se fundó en 1966 y se asienta en un terreno de 1,6 hectáreas (14 acres) que da servicio a los pueblos de Kirimaini, Kagioini e Ihara.

Está afiliada a la Sociedad Cooperativa Mwerua, junto con las fábricas de Kiriaini, Ihara, Gatuya, Gathambi, Kiaragana, Kiambwe, Rwamuthambi y Riakiania. En la actualidad, sus miembros son 1.000 agricultores activos.

El café en esta región crece por encima de los 1400 m.s.n.m. La zona recibe precipitaciones bimodales moderadas, con temperaturas que oscilan entre los 13 y los 25 grados centígrados. Las lluvias largas caen entre marzo y mayo, mientras que las cortas llegan entre octubre y diciembre.

Karani

La fábrica de Karani, creada en 1968, está dirigida por David Mwendia, que ocupa ese puesto desde 2008. David se centra en la producción de café de alta calidad, por lo que es estricto con las entregas de los pequeños agricultores a la fábrica, permitiendo que sólo se procesen las cerezas rojas muy maduras.

Karani se encuentra en el condado de Kirinyaga, en el altiplano central de Kenia. Es una de las 10 fábricas que forman la Sociedad Cooperativa Kabare.

La fábrica de Karani está situada en un lugar fértil y boscoso y está rodeada de miles de pequeños agricultores que cultivan café como cultivo comercial junto con plátanos, mangos, aguacates y algo de ganado, normalmente una o dos vacas para la producción de leche y gallinas para huevos y carne.

La altitud media de estas pequeñas explotaciones es de aproximadamente 1.500 metros sobre el nivel del mar, lo que contribuye al buen sabor del café. Los cultivadores tienen la ventaja de contar con suelos profundos y ricos que se crearon a partir de las cenizas del extinto volcán del Monte Kenia.

Kamwangi

La Fábrica de Café Kamwangi es una de las tres fábricas de café gestionadas por la Sociedad Cooperativa New Ngariama, con sede en el condado de Kirinyaga.

El objetivo a largo plazo de la Cooperativa New Ngariama es ayudar a aumentar la producción de café a través de iniciativas como la formación, los seminarios, el acceso a los equipos y el suministro de la información más actualizada sobre la agricultura sostenible.

Wanja

El suelo volcánico de Kirinyaga es rico en nutrientes y, junto con las zonas de gran altitud, hace que la región sea propicia para el cultivo de cafés densos y de gran calibre.

Wanja es propiedad de Jason Njoka, que gestiona la parcela de 5 hectáreas desde hace una década, plantando principalmente con SL-28 y SL-34, dos variedades de Bourbon criadas selectivamente en los años 30 por los Laboratorios Agrícolas Scott de Kenia por su resistencia a la sequía y a las enfermedades (la primera debido en parte a la profunda estructura de sus raíces).

Ambas están bien consideradas por la calidad de sus copas. La finca de Wanja se encuentra entre 1600 y 1850 metros sobre el nivel del mar.

Procesado de café Kirinyaga

Las cerezas se seleccionan a mano antes de extraer la pulpa y el café se fermenta a la sombra. Tras la fermentación, los cafés se lavan y se llevan a las mesas de secado para que se sequen al sol entre 12 y 20 días, dependiendo de las condiciones meteorológicas.

El típico método keniano de “doble lavado” es uno de los secretos de la claridad en la taza de los cafés kenianos. En primer lugar, el café se fermenta entre 12 y 24 horas después del despulpado, y luego se traslada a un tanque secundario donde se remoja durante otras 12 horas para limpiar todo el mucílago pegajoso de la fruta adherido a la semilla.

El café cubierto de pergamino se traslada entonces a lechos de secado elevados donde se secará durante un par de semanas, y durante ese tiempo, el café se clasifica a mano para detectar defectos.

Notas de cata

Una taza de café muy limpia, exótica y equilibrada. Esta taza da en la cabeza el perfil de taza keniana de alta calificación.

• En los puntos de tueste más ligeros tiene un tono floral alimonado muy notable al principio, mezclado con toques de frutos rojos, un borde dulce en la taza.

• En los tuestes medios se añaden toques de nuez dulce a la mezcla creando un pequeño giro de caramelo, se puede recoger algunas notas de especias un poco mejor.

• Los tuestes más oscuros siguen teniendo un poco de crujiente cítrico, pero es mucho más suave que los tuestes ligeros y medios. Tienen tonos de chocolate mucho más robustos, con toques afrutados. Puede resultar un poco tostado cuando es muy oscuro, pero es un complemento de los tonos de chocolate más fuertes que se acentúan con los tuestes más oscuros.

Sabor

Cuerpo completo y sedoso con complejos sabores frutales. En la taza se percibe pomelo, mandarina, grosella y té negro.

Conclusión

El café de la región keniata de Kirinyaga cuenta con las condiciones de cultivo ideales para una taza de café de calidad en sus distintos tuestes, que se adaptan al gusto del comprador.

Es un café de origen único, lo que garantiza que se mantiene esa esencia característica a lo largo de la cadena de distribución.

El café es uno de los productos más importantes para la economía de Guatemala, ya que la ha impulsado por más de 1 siglo.

De hecho, se estima que 125,000 productores de café impulsan la industria en el país centroamericano.

Así, las exportaciones de café representan el 40% de todos los ingresos en la industria agrícola.

Por eso, en este artículo exploraremos todo lo relacionado con ese producto insignia de Guatemala.

Contexto histórico del café en Guatemala

Se cree que el inicio de la historia cafetera en Guatemala se dio de la mano de misioneros jesuitas que introdujeron el café desde principios del siglo XVIII.

Asimismo, existen relatos que sugieren que el café ya se cultivaba en el país a mediados de ese mismo siglo.

Sin embargo, el café sólo se tomó en serio como cultivo, cuando los tintes sintéticos y la industrialización de los textiles llegaron al país a mediados del siglo XIX.

Ya para finales del siglo XIX el café se había convertido en uno de los principales cultivos del país, por lo que se adelantaron varios programas gubernamentales que pretendían hacer del café, un medio para estimular la economía.

De esa forma, empezó un programa masivo de privatización de tierras, cuyo resultado fue la creación de grandes fincas cafeteras, varias de las cuales se mantienen en operación en la actualidad.

De hecho, se dice que algunos de los mejores cafés de Guatemala en la actualidad provienen de estos lugares.

El cultivo de café en la Guatemala actual

El cultivo se encuentra distribuido en 20 de los 22 departamentos de Guatemala.

Así, se estima que el país cuenta con alrededor de 270.000 hectáreas plantadas con café, casi todas (98%) cultivadas a la sombra.

Además, la producción guatemalteca se compone en casi su totalidad de café de la variante arábica.

Por otra parte, al contrario de otros países en donde se prefieren métodos industriales para el lavado, en Guatemala los métodos naturales son cada vez más populares.

Las condiciones climáticas están del lado de Guatemala

Las condiciones geográficas de Guatemala hacen que este país cuente con grandes altitudes y hasta 300 microclimas distintos que no se ven en ningún otro sitio del planeta.

Pero, en general, el clima guatemalteco se caracteriza por lluvias constantes en la mayoría de las regiones y suelos ricos en minerales.

Y, si bien, en la actualidad Guatemala ostenta una reputación como productor de café de especialidad, lo cierto es que no siempre ha sido así.

Ya que, el país sufrió una terrible guerra civil que duró más de 3 décadas (entre 1960-1996) y paró casi en su totalidad la producción de café y otros cultivos.

De esta manera, la guerra no solo acabó con las vidas de millones de personas, sino que también golpeó fuertemente a la economía.

Esto exacerbó la pobreza y creó la inestabilidad sociopolítica que permanece hasta nuestros días.

Así, la producción agrícola del país solo se restableció a comienzos del siglo XXI y tomó al café como su principal cultivo.

Aspectos generales del café guatemalteco

A menudo, el café de Guatemala es descrito, como un café muy equilibrado, con bastante cuerpo, sabor fuerte y dulce, pero con una acidez moderada y notas de sabor a chocolate, cacao y caramelo.

De hecho, hay quienes dicen que el café de Guatemala puede ser una buena opción para empezar a probar el café de especialidad y dejar el café producido en masa.

Además, los cafés de este país son adecuados para las mezclas, pues aportan notas frutales y cítricas al producto final.

Por otro lado, hay que mencionar que Guatemala produce café arábica en las variedades Typica, Bourbon, Catuai, Caturra.

Procesamiento del café guatemalteco

Debido a que Guatemala es un país en el que abunda la lluvia y por consiguiente la humedad, el procesamiento del café se hace en húmedo.

Esto quiere decir que, una vez que se ha removido la pulpa a los granos de café mediante el uso de una máquina despulpadora, en seguida se disponen en tanques de agua con el fin de retirar el mucílago (una sustancia de desecho).

Esto último, hace que la acidez natural del café resalte.

Y, una vez se ha hecho esto, se dejan los granos de café listos para el proceso de fermentación, para que después se puedan secar y almacenar. 

Estos 2 últimos pasos también tienen sus propias características en Guatemala, ya que, debido a los altos niveles de humedad presentes en el ambiente, el secado al natural (bajo la luz solar) es a menudo interrumpido.

Por eso, en este país se utiliza bastante el secado industrial (con hornos) para aumentar la eficacia de la producción.

Perfil del café de Guatemala

El café de Guatemala es conocido por ser dulce, con un cuerpo de medio a completo y muchas notas de sabor a chocolate.

Sin embargo, no es raro encontrar sabores algo agridulces en algunos cafés de Guatemala en los que además las notas a cacao son abundantes, así como las de nuez y caramelo.

De hecho, según varios expertos, esa combinación de sabores es característica no solo de Guatemala, sino del café centroamericano en general.    

Regiones de cultivo del café en Guatemala

Al igual que otros países productores de café, como Tanzania en África, en Guatemala no hay un solo tipo de café, sino diferentes variedades que crecen en las diversas regiones del país.

Así, los cafés de Guatemala se clasifican según la región de donde provienen y, en general, se puede    hablar de 8 grandes regiones cafeteras en el país centroamericano.

Entonces, a continuación, vamos a describir cada una de las regiones cafeteras guatemaltecas.

La región de Antigua

Quizás la región productora de café más conocida de Guatemala es Antigua.

Esto se debe principalmente a que esta región presenta unas condiciones ideales para la obtención de un café de excelente calidad.

Así, tenemos que la región de Antigua se caracteriza por:

• Un suelo volcánico muy rico en nutrientes.
• Un bajo nivel de humedad.
• Temperaturas cálidas durante el día.
• Y, temperaturas frescas en la noche.

Asimismo, alrededor de la ciudad de Antigua (de donde viene el nombre de la región) hay un valle rodeado por tres volcanes:

• Agua.

• Fuego.

• Acatenango.

Entonces, el volcán Fuego, que es el más activo de los 3, de vez en cuando agrega cenizas ricas en minerales al suelo de Antigua.

Esto hace que el suelo retenga la humedad de forma más eficaz, lo que ayuda a compensar la baja precipitación de Antigua.

Sin embargo, la temperatura nocturna puede ser un desafío para los caficultores, pues las heladas no son inusuales, aunque la densa niebla típica de la región puede proporcionar algo de protección del frío extremo. 

Por otra parte, la temporada media de cosecha va entre el mes de enero hasta mediados de marzo.

Pero, cuidado con las imitaciones

El café de Guatemala es muy apetecido por los aficionados del café por su gran sabor y equilibrio, por eso puede ser un producto costoso, especialmente si proviene de Antigua.

Pero, el problema es que controlar los cafés etiquetados con el nombre de Antigua se ha convertido en una preocupación.

Esto sucede porque en el pasado, los productores de otras regiones del país enviaban sus granos a Antigua para que fueran procesados allí y, por lo tanto, pudieran ser vendidos como si fueran de esa región.

De esta forma, la Asociación de Productores de Antigua y Barbuda ha adelantado programas para tener trazabilidad de los cafés que llevan la etiqueta “Antigua”.

Y, que, de esa manera, sea posible asegurar que los cafés etiquetados así, sean en efecto, cultivados en la región.

La región de Acatenango

El valle de Acatenango se encuentra en la cercanía de los volcanes Fuego y Acatenango, al oeste de la ciudad Antigua.

En esta región se cultiva café bajo una densa sombra y en pendientes empinadas de hasta 2,000 pies de altura.

Asimismo, las frecuentes erupciones del cercano volcán Fuego hacen que los suelos sean gruesos y arenosos, lo cual permite que retengan los minerales.

Además, los bosques de Roble australiano (Gravillea robusta), Guama (Inga sp.) y Guachipilín (Diphysa americana) sirven para regular las temperaturas, por lo que le otorgan protección al cafeto.

Por su parte, las ráfagas de aire fresco provenientes del Océano Pacífico y las estaciones marcadas permiten que el café se seque al sol.

Esto último permite que el secado del café se pueda hacer al natural (bajo el sol) y no con hornos, lo cual reduce los costos de producción.

Igualmente, la temporada media de cosecha en esta región se da entre diciembre y mediados de marzo.

La región de Atitlán

El lago de Atitlán y los volcanes cercanos hacen que los suelos sean especialmente ricos en nutrientes y eso se refleja en la calidad de los granos una vez se cosechan.

Y, es que más del 90% de los granos de café de Atitlán se cultivan en las laderas de los volcanes que rodean el lago.

Además, los vientos diarios conocidos como Xocomil que impulsan las frías aguas del lago son una influencia importante en el microclima de la región.

Por su parte, una característica típica del café de esta región son las notas cítricas que presenta.

Asimismo, la temporada de cosecha inicia en diciembre y culmina hacia mediados de marzo.

La región de Cobán

Esta región dista de las condiciones climáticas vistas en las zonas volcánicas, por lo que las temperaturas son más bajas durante todo el año.  Así, la lluvia y el frío son los 2 protagonistas.

Además, la humedad en esta zona es alta, por lo que los granos de café se cultivan en un suelo que consiste en arcilla y piedra caliza.

Esto produce granos de café más equilibrados, de cuerpo medio y con sabores menos ácidos, pero más brillantes.

Por su parte, la temporada de cosecha va entre diciembre y marzo.

La región de Fraijanes

La meseta de Fraijanes se caracteriza por un suelo volcánico que se extiende a grandes altitudes.

Además, la zona presenta abundantes lluvias, así como niveles variables de humedad durante el año.

Por otra parte, el volcán Pacaya que es el más activo del país se encuentra en la zona, por lo que a menudo proporciona un suministro de ceniza; factor que le aporta potasio y otros minerales al suelo.

De igual forma, la estación seca se caracteriza por mucha luz solar y altas temperaturas, alternadas con clima nublado, lloviznas, niebla y rocío pesado (muy temprano en las mañanas).

Esto hace que los granos puedan secarse rápidamente, por lo que en esta región el secado al natural también es popular

La temporada media de cosecha va de diciembre a febrero.

La región de Huehuetenango

Huehuetenango es la región productora de café que se encuentra a mayor altitud en Guatemala. Además, esta zona no es volcánica y cuenta con un clima seco.

Así, los vientos secos y calientes provenientes del suroccidente de México permiten que las temperaturas nocturnas no se conviertan en heladas.

Asimismo, es común que el café de esta región se cultive a grandes alturas (hasta 2000 msnm).

Y, es que, las grandes altitudes, el clima relativamente predecible y el gran aporte hídrico proveniente de muchos ríos y arroyos cercanos, son idóneos para producir un excelente café de especialidad.

Otra característica del cultivo del café en esta región es que debe hacerse a mano, pues la lejanía de Huehuetenango no facilita el uso de maquinaria.

A su vez, el café de Huehuetenango posee bastante cuerpo, una acidez elevada y bastantes notas frutales.

Adicionalmente, la temporada media de cosecha es entre enero y abril.

La región de Nuevo Oriente

El clima de la región de Nuevo Oriente es generalmente lluvioso y nublado; además el suelo es rico en minerales, por lo cual es perfecto para el cultivo de café.

Esto último se debe a que Nuevo Oriente se encuentra en una antigua cordillera volcánica; así, el suelo retiene muy bien los minerales.

Igualmente, hay que decir que el café proveniente de esta zona, es: ácido, equilibrado y con un fuerte aroma.

De igual forma, los granos de café comúnmente cultivados son de las variedades Catuai y bourbon.

Por otro lado, cabe mencionar que, desde la década de 1950, el café que se produce en la región de Nuevo Oriente se ha cultivado de manera casi artesanal por pequeños productores.

Sin embargo, desde hace algunas décadas la región ha visto un crecimiento significativo en el número de plantaciones de café.

Igualmente, la temporada media de cosecha es entre diciembre y marzo

La región de San Marcos

La región de San Marcos es la más cálida de las 8 regiones productoras de café, pero al mismo tiempo es la zona que recibe la mayor cantidad de lluvia.

Entonces, las lluvias estacionales llegan a San Marcos de forma más temprana, lo que produce una floración más rápida.

Igualmente, la mayor parte del café producido en San Marcos se cultiva en fincas que poseen sus propios molinos de procesamiento.

Y, eso ocurre debido a lo imprevisibles que pueden ser las lluvias en la región durante la temporada de cosecha.

Así, la primera parte del proceso de secado del café se hace al natural, para después terminar el proceso en secadores mecánicos.

En esta zona la temporada media de cosecha va de diciembre a marzo.

Los mejores cafés de Guatemala

Existen varios cafés reconocidos de origen guatemalteco, pero la mayoría de los conocedores de café están de acuerdo en que los siguientes 3 orígenes son los que mejor encapsulan la esencia del café de Guatemala.

Café Antigua Santa Bárbara

Para algunos, este es el café guatemalteco por excelencia y uno de los mejores provenientes de Centroamérica.

Además, este café posee un sabor achocolatado adornado con algunas notas de nueces y una textura aterciopelada que se acompaña de un intenso aroma.       

Igualmente, la acidez del café Santa Bárbara es vibrante, pero su dulzura equilibra el perfil de sabor.

De hecho, el café deja un regusto dulce que perdura durante algunos minutos.

Café orgánico de Huehuetenango

Este café guatemalteco orgánico es considerado como uno de los mejores del país por su sabor equilibrado, su cuerpo suave y su textura aterciopelada.

Este café presenta un sabor con tintes de chocolate con leche y caramelo que se acompañan con regusto a naranja dulce.

Asimismo, el café orgánico de Huehuetenango cuenta con una acidez suave y cítrica, a la vez que presenta un tueste medio.

Además, sus fabricantes, aseguran que, en términos generales el café tiene un sabor tan suave que no produce acidez estomacal.

Café San Marcos

El café San Marcos se caracteriza por tener una acidez de media a fuerte que se acompaña con un intenso aroma.

Además, este café posee buen cuerpo con sabor suave, acompañado con notas florales, de nuez y frutas que dejan un regusto dulce.

Entonces, como has visto, Guatemala es un país destinado a producir café de excelente calidad, pues sus condiciones geográficas y climáticas así se lo permiten.

Pero, recuerda que, cuando se habla de café guatemalteco se hace referencia a varios tipos de café y no solamente a un café en específico.  

Al igual que otros países de África Oriental, Tanzania es un productor de café de excelente calidad.

De hecho, el café producido en este país es considerado como uno de los que mejor sabor tienen en el mundo.

Entonces, quédate y te contaremos todo lo que debes saber sobre este excelente café.

Breve Historia del café de Tanzania 

El origen del café en Tanzania 

Según varios historiadores, los pueblos de Tanzania han estado usando el café desde el siglo XVI, pero no como una bebida, sino como una moneda.

Aunque, se sabe que la tribu Haya ya utilizaba el café para masticarlo, pues de esa forma obtenían sus efectos estimulantes.

Es decir, algo similar a lo que ocurría en las tribus de América, cuando las personas mascaban hojas de coca para mantenerse despiertas y con energía.

La ocupación colonial del Imperio Alemán

Sin embargo, a finales del siglo XIX los colonos alemanes vieron en el café, un producto para beber y para exportar.

Por otra parte, se dice que solo los líderes tribales podían autorizar el crecimiento de los cafetos (árboles del café).

No obstante, los alemanes debilitaron el sistema que había funcionado por siglos, lo que llevó a la propagación generalizada de las plantaciones de café.

Entonces, entre 1905 y 1912 la producción de café se había triplicado, al igual que las exportaciones.

El final de la primera Guerra Mundial

Unos años más tarde, al final de la Primera Guerra Mundial, las colonias del extinto Imperio Alemán pasaron a manos de los ganadores del conflicto (Francia y el Reino Unido).

Así, los británicos se hicieron cargo de las plantaciones de café tanzanas que para 1925 ya contaban con más de 10 millones de plántulas de café.

La independencia de Tanzania y la producción de café hasta la actualidad

Ya en 1964 Tanzania se independizó del Reino Unido y poco tiempo después, se creó la primera cooperativa de Tanzania.

Esta organización fue formada para negociar mejores precios para los productores, y más tarde evolucionó a lo que se conocería posteriormente como la Unión de Café Nativo del Kilimanjaro (KNCU).

La KNCU es considerada la cooperativa más antigua de África y tiene como asociados a la mayoría de los cultivadores de café de Tanzania.

Sin embargo, unas décadas más tarde el gobierno prohibiría el funcionamiento de estas cooperativas por razones políticas.

Hoy en día, alrededor del 90% de las fincas de café de Tanzania son manejadas por pequeños agricultores, y el 10% corresponde a grandes plantaciones.

Características del café de Tanzania

El café más conocido de Tanzania es el Peaberry, un café de la variante arábica que se cultiva a grandes altitudes (entre 1000 y 250 msnm) en los terrenos fértiles y volcánicos aledaños a los montes Meru y Kilimanjaro.

Asimismo, el clima clásico tropical del cinturón verde del café, del que hace parte Tanzania, se caracteriza por abundantes lluvias y clima templado, lo que proporciona condiciones óptimas de crecimiento del cafeto.

De esta forma, cuando se cosecha y se procesa adecuadamente, el resultado es uno de los mejores cafés arábica del mundo.

Así, este café es descrito como una bebida que tiene un cuerpo medio y una acidez brillante, incluso penetrante, con bastantes tonos frutales.

Además, el café de Tanzania se conoce como un café con sabor profundo y rico que puede exhibir notas de grosella negra que se suavizan con otras de chocolate, las cuales se mezclan dejando un regusto dulce y profundo.

Cultivo del café tanzano

Muchos productores de café de Tanzania siembran el café junto a otros cultivos como el de los plátanos.

De esa forma, los árboles de plátano que son más grandes, le brindan protección del sol a los cafetos que son arbustos y, por lo tanto, son más pequeños.

Asimismo, los árboles de plátano se benefician de los nutrientes que el cafeto deja en el suelo, por lo que se maximiza la producción agrícola de los terrenos.

Por otra parte, la producción de Tanzania se puede dividir de la siguiente manera:

• Alrededor del 70% del café es de la variante arábica, y a su vez, se producen las subvariedades Typica,  Nyara, Blue Mountain, Bourbon y Kent.

• Aproximadamente un 28 o 29% corresponde al café de la variante te robusta.

• Y solo entre 1 y el 2 % es producción de Café Libérica

Principales regiones cafeteras de Tanzania

Las principales regiones de cultivo de café arábica (el más importante en términos comerciales) se encuentran en:

• Kilimanjara del Norte.
• Mbeya.
• Matengo Highlands.
• Mbinga.
• Usambara Mountains.
• Iringa.
• Morogoro.
• Kogma.
• Ngara.

A su vez, Tanzania es el cuarto mayor productor de café de África y ocupa el puesto 15 en todo el mundo.

Perfil del café de Tanzania 

Los expertos catadores de café a menudo comparan el café tanzano con el de Kenia, pues aseguran que ambos se parecen en su sabor vibrante y su acidez aguda, casi vinícola (que recuerda al sabor del vino).

Por eso, se dice que los cafés de África oriental tienen un sabor único.

Asimismo, el café de Tanzania posee un cuerpo de medio a lleno que, a parte de lo que ya mencionamos, también puede incorporar notas de cedro en los sabores dulces y afrutados, así como algunas notas “rústicas”.

Estas últimas son un poco más fuertes y son las responsables de dejar un regusto persistente en la boca.

Además, prácticamente todo el café de Tanzania se procesa en húmedo, es decir que se utilizan máquinas despulpadoras y agua para remover la pulpa o cáscara de los granos, ya que mediante este paso extra se obtiene un café de mejor calidad.

Entonces, al igual que el café de Kenia, la medición de calidad se basa en el tamaño del grano, siendo AA el grado más alto y, que es típico de la producción tanzana.

Tostado

El café de Tanzania es sometido la mayor parte de las veces a un tueste medio, por lo que su aroma es suave, pero complejo a la vez, pues tiene componentes dulces y florales, así como notas en capas de cítricos, piña o coco.

Peaberry el mejor café de Tanzania

Los granos de café de Peaberry provienen únicamente de aquellos granos verdes enteros sin tostar que han alcanzado niveles bajos de humedad.

Es decir, hablamos de humedades que están por debajo de la media, o sea, entre el 1 y el 9%. Mientras que, otros cafés tienen entre el 10 y el 12%.

Así, por lo general estos granos de Peaberry se separan de los otros granos y se venden a un precio superior, debido a que sus menores niveles de humedad permiten un tueste mucho más controlado.

Además, el Peaberry tiene a menudo un sabor muy suave y delicado con notas de vino más intensas que las de otros cafés tanzanos, e incluso quienes lo han probado refieren una sensación aterciopelada, casi de almíbar en la boca.

El café de Tanzania y la situación política

A pesar de las excelentes condiciones climáticas y geográficas del país, las cuales son directamente responsables de la producción de café de excelente calidad, Tanzania se ha visto relegada a un segundo o tercer lugar en cuanto exportaciones y ventas de café, al menos en lo que respecta a África.

Y es que, en términos generales la calidad del café tanzano no está lejos de la de algunos de sus vecinos, como Etiopía o Kenia.

El problema es que Tanzania sencillamente no ha estado a la altura de su potencial productivo, y por eso no se ha convertido en una potencia cafetera como debería serlo.

Esto se debe en parte a las políticas gubernamentales que han facilitado la inconsistencia en el cultivo de café.

De hecho, el gobierno socialista que estuvo a cargo del país entre 1964 a 1992 quiso acabar con las fincas tradicionales de café colonial, pero no ayudó a que los pequeños propietarios pudieran alcanzar una producción competitiva con otros mercados.

En cambio, sus vecinos Kenia y Etiopía sí establecieron bases sólidas para el cultivo de café con ayudas del gobierno.

Además, el gobierno de Tanzania prohibió rotundamente las cooperativas en 1976, aparentemente en un esfuerzo populista por ganar el apoyo de las aldeas cafeteras.

Esto último afectó seriamente el mercado cafetero, pues por una parte solo los productores de café que tenían mejores contactos y relaciones pudieron prosperar.

Mientras tanto otros caficultores debieron enfocarse en otros cultivos, pues el café dejó de ser rentable.

Asimismo, otros sistemas que probaron ser muy efectivos en países como Kenia no tuvieron el mismo efecto en Tanzania.

Y si bien, se han adelantado esfuerzos para mejorar la productividad cafetera del país, lo cierto es que las mayores inversiones gubernamentales se han destinado casi exclusivamente al café Peaberry, pues, al fin y al cabo, es el que más dinero genera.

Pero, el problema es que el Peaberry solo constituye hasta un 30% del total de la producción, por lo que el 70% restante no está dando las utilidades que podría.

La solución tuvo que venir de mano de los propios cafeteros

Entonces, aunque la situación no ha sido la mejor, los pequeños propietarios han decidido formar pequeñas cooperativas que funcionan en las aldeas.

Además, existen otras pequeñas agrupaciones de cafeteros que se han encargado de reconstruir fincas de producción cafetera, para de esa forma retomar la producción del café de antaño.

Con esto también se busca reducir las demoras burocráticas que hay al momento de pedir los permisos necesarios para empezar el cultivo de café.

Esas iniciativas civiles han tenido efectos interesantes, pues han permitido la producción de diferentes variantes del café con un sello propio del país, lo que se espera que mejore las posibilidades en el mercado.

Aunque, no se puede negar que la incertidumbre en el sector persiste, pues no se sabe cuál será el papel del gobierno en la producción cafetera, es decir, ¿Ayudará o entorpecerá el proceso?

Procesamiento del café de Tanzania

Una vez que el café ha sido cosechado, el procesamiento del café se hace por 2 grandes métodos, los tradicionales y los no tradicionales.

A continuación, los describiremos.

Procesamiento del café con métodos tradicionales

De manera global se puede decir que, en Tanzania, el procesamiento del café arábica casi siempre se realiza mediante el método tradicional de fermentación y lavado, clásico de los pequeños productores.

No obstante, los grandes productores también pueden utilizar métodos manuales, aunque en una menor proporción, pues de todas formas pueden hacer el proceso con maquinaria.

Además, tanto caficultores grandes como pequeños utilizan molinos húmedos centralizados casi siempre administrados por cooperativas, exportadores o granjas más grandes.

Es decir, los diferentes actores de la industria comparten algunas de las herramientas necesarias para la producción cafetera.

Procesamiento del café con métodos tradicionales

Si bien, los métodos tradicionales son los más preferidos en África, especialmente porque representan menores costos de producción.

Lo cierto es que Tanzania, al igual que Kenia, parecen estar dispuestas a invertir en una renovación tecnológica, pues este paso en dirección a la producción no tradicional o artesanal seguramente aumentaría la producción.

Sin embargo, los métodos no tradicionales son mucho más costosos, por lo que en más de un país de la región solo representan una posibilidad remota.

El café de Tanzania según la región

En este país africano existen 4 grandes regiones en donde se cultiva el café de variante arábica.

La región norte

Las áreas del norte del país, en las laderas del monte Kilimanjaro y el monte Meru, son los lugares en donde se cultiva el café con los perfiles más brillantes dulces y relativamente más intensos.

Así, la producción de café en esta región abarca desde el noroeste hacia el lago Victoria y la ciudad de Tarime, en donde se encuentra un molino operado por una compañía keniana.

De esta forma, la región norte es la que produce cafés particularmente finos. De hecho, el Peaberry es de esta región.

La región suroccidental

 La región suroeste se encuentra cerca de la ciudad de Mbeya y el café de esta región generalmente se comercializa con el mismo nombre, Mbeya.

En síntesis, este café es descrito como más suave que el de la región norte, incluso se dice que tiene más notas florales.

La región suroccidental lejana

En esta zona del país, en el extremo suroeste entre el lago Nyasa y la ciudad de Songea al café se le denomina como Mbinga o Ruvuma.

Y, al igual que su contraparte suroccidental también se distingue por ser un poco más suave y quizás más floral que los cafés del norte.

La región noroccidental

Algunos cafés arábica de más alta reputación de Tanzania provienen de esta región.

Así, varios cafés provienen de las cercanías de la ciudad de Kigoma, cerca del lago Tanganica y la frontera con Burundi.

Sin embargo, la producción en esta área se ha visto históricamente obstaculizada por el acceso deficiente al transporte.

Pero, a pesar de esa desventaja logística, el café de la región oriental cuenta con un perfil muy similar al del norte con unas notas un poco más frutales.