¿Sabías que en Hawái se produce uno de los mejores cafés de todo el mundo?
A continuación, podrás conocer mucha más información sobre el café kona, no te lo pierdas.
¿Qué es el Café Kona?
El café Kona es un café de tipo arábica que se cultiva, cosecha y produce en las colinas de Mauna Loa y Hualalai en los distritos norte y sur de la región de Kona ubicada en la imponente isla de Hawái.
Dicho de otro modo, el café Kona obtiene su nombre por la región en la que crece, como sucede con los quesos, vinos, entre otros alimentos.
Ahora bien, como todos los cafés, este puede llegar a tener diferentes sabores dependiendo el tueste y el método de preparación.
Aunque, la mayoría de las veces suele ser suave, de cuerpo medio, con un sabor a chocolate y matices terrosos. Además, su aroma tiene una mezcla dulce de mantequilla, caramelo, cacao y fruta.
Los orígenes del Café Kona
Para remontarnos a los orígenes del café Kona tenemos que hablar de los siguientes momentos clave:
1817: El horticultor Don Francisco de Paula Marín trae las primeras plantas de café a la Isla de Hawái, con la mala fortuna de que las plantas mueren ya que no se pudieron adaptar al ecosistema.
1828: El reverendo Samuel Ruggles lleva plantas de café originadas de Brasil a los distritos de Kona, en Hawai, donde las plantas empiezan a prosperar rápidamente. Sin embargo, el café no fue considerado inicialmente como una prioridad dado que Hawái era un importante exportador de azúcar.
1830 – 1850: Los propietarios de las plantaciones de azúcar empiezan a cambiar progresivamente a las plantaciones de café.
1850 – 1860: La producción de café empieza a tener problemas debido al mal tiempo, la falta de mano de obra y las plagas. Para el año de 1860, el café prácticamente había desaparecido de las islas hawaianas.
1873: El comerciante inglés Henry Nicholas Greenwell que se había mudado al área de Kona para establecer el café como una marca reconocida, logra su objetivo al ser honrado por el excelente café Kona en la feria mundial celebrada en Viena, Austria.
1892: Hermann Widemaan introdujo en la isla un tipo de grano de café guatemalteco. Esta variedad actualmente se conoce como “Kona Typica” y es la variedad más preferida en Hawái.
1899: El colapso mundial del café generado por el exceso de oferta provocó que los precios del café cayeran en picada, por lo que los dueños de las plantaciones de café tuvieron que volver a trabajar en la producción de azúcar.
1917 – 1918: Las cosas empiezan a mejorar para el café en Hawái debido a que la primera guerra mundial aumentó significativamente la demanda interna de café. Asimismo, la isla se ve beneficiada con la difícil situación que padece Brasil a causa de una helada que destruye sus cultivos de café, la cual provoca una escasez mundial de café.
1929: Con el comienzo de la gran depresión, los precios del café se empiezan a desplomar. Muchos agricultores no pagaron sus préstamos.
1930 – 1940: Las deudas continúan aumentando y los precios del café siguen cayendo lo que provoca una difícil situación para el café Kona.
1941 – 1953: Las compras de café del ejército cuando Estados Unidos entra en la segunda guerra mundial y el aumento significativo de los precios del café después de que la guerra termina ayudan a que el café Kona se pueda recuperar. De igual forma, la helada en Brasil en el año de 1953 provoca otra escasez de café en todo el mundo lo que también favorece a la recuperación del café Kona.
1950: La Universidad de Hawái realizó diferentes reuniones para que los propietarios de las plantaciones se animaran a cultivar más café. Además, se fomentó el intercambio de información sobre el cultivo, entre investigadores, agricultores, procesadores y agentes del servicio de extensión de la universidad de Hawái.
1959: Hawái se convierte oficialmente en un estado de EE. UU.
1960 – 1969: El café Kona se vuelve a posicionar en Hawái gracias a las cosechas récord que alcanza. Por otra parte, las plantaciones de café comienzan a competir contra la industria del turismo por mano de obra.
1970: Se celebra por primera vez el Festival Cultural del Café de Kona.
1970 – 1979: Los altos costos de producción, la escasez de mano de obra y los precios bajos provocan la última desaparición del café en Hawái.
1980: Surge el sistema de clasificación Kona.
1980 – 1989: Vuelven a subir los precios del café y surge una nueva generación de caficultores. Asimismo, se empieza a considerar al café Kona como un “café de especialidad” lo que provoca una mayor cantidad de seguidores.
1991: Se introdujo una ley que permite que el café mezclado que contiene solo un 10% de café Kona se etiquete como “10% café Kona”.
1993: Kona Coffee Council, una asociación regional de café intentó proteger el nombre “Kona Coffee” al registrar su logotipo en la oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos. Sin embargo, la asociación no tuvo éxito ya que se opusieron empresas como Captain Coffee Co, Hawaii Coffee Company, Kona Kai Farms y Hawaiian Isles Enterprises.
1993 – 1996: El proveedor de café Michael Norton de la empresa Kona Kai Farms utilizó un etiquetado engañoso para revender café centroamericano barato como café 100 % Kona. Esta situación es la razón por la cual todo el café exportado desde Hawái debe contar con la certificación del Departamento de Agricultura del Estado de Hawái para demostrar su autenticidad.
2000: El Departamento de Agricultura del Estado de Hawái registró una marca de certificación “100 % Kona Coffee” en la oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos. La certificación fue entregada a Hawaii Coffee Company.
2010: La broca del café (Hypothenemus hampei), el insecto más dañino para el cultivo de café arábica, fue descubierto en las plantaciones de café Kona por un estudiante graduado de la universidad de Hawái. Esto desencadenó en una cuarentena para todos los frijoles verdes que salían de la isla, por parte del Departamento de Agricultura de Hawái.
2011: El Departamento de Agricultura del Estado de Hawái permitió la importación y aplicación de un hongo natural concentrado llamado Beauveria bassiana para poder combatir la plaga de la broca del café.
2019: Los productores de café de Kona iniciaron una demanda colectiva contra algunos de los minoristas más grandes de los Estados Unidos por comercializar café Kona bajo una falsa designación de origen.
Safeway, Amazon, Kroger, Costco y Walmart, son algunas de las empresas que fueron demandadas por parte de los productores de café Kona.
2021: Varias de las empresas demandadas acordaron pagar un total de más de 13,1 millones para beneficiar a los caficultores de Kona.
¿Cuál es el proceso de cosecha del Café Kona?
El café de Kona florece normalmente en febrero y marzo, durante este tiempo se puede ver pequeñas flores blancas que los locales llaman “nieve de kona”, debido a que dan la impresión de que la plantación está cubierta de nieve.
Estas flores posteriormente se convierten en bayas verdes en abril.
A finales de agosto las cerezas de café toman un color rojo que indica que es hora de la temporada de recolección.
Debes tener en cuenta que cada árbol de Kona se puede recoger varias veces durante un periodo de tiempo que va de agosto a enero. Además, cada árbol puede llegar a proporcionar hasta 15 libras de cereza, lo que representa unas 2 libras de café tostado aproximadamente.
Ahora bien, cada cereza debe pasar por una despulpadora dentro las 24 horas posteriores a su recolección.
Luego de que los granos se separan de la pulpa, se colocan durante la noche en un tanque de fermentación. El tiempo de fermentación para los frijoles Kona dura de 12 a 24 horas.
Una vez culmina el proceso de fermentación, los frijoles Kona se deben enjuagar, antes de ponerlos a secar en una rejilla de secado especial.
Los frijoles se tardan en secar de 7 a 14 días, lo ideal es que tengan un nivel de humedad de entre 10 y 13% para que puedan cumplir con los estrictos estándares de calidad que exige el Departamento de Agricultura de Hawái durante la elaboración del café Kona.
Este control se realiza ya que demasiada humedad en el café puede ser peligrosa para la salud humana debido a una sustancia dañina llamada ocratoxina, la cual crece cuando los niveles de humedad son muy altos.
Después de que el café Kona alcanza el nivel de humedad óptimo, se almacena como pergamino para luego pasar por un proceso de tueste o ser vendido al por mayor.
Los agricultores realizan cada paso en el proceso de cosecha del café Kona con mucho cuidado para garantizar que el resultado final sea de alta calidad para cumplir con los estándares del Departamento de Agricultura del Estado de Hawái.
Clasificación del Café Kona
La sociedad Agrícola de Hawai estableció el sistema de clasificación y calificación del café Kona a finales de los años 80 para garantizar que no se vendiera de forma fraudulenta.
Por esta razón, los granos de café se clasifican según la semilla. Por ende, se tienen en cuenta algunos factores como lo son el peso, el número de defectos y el contenido de humedad.
De modo que, hay 2 tipos de café.
Tipo de café Kona 1
- Los granos de tipo 1 se caracterizan por poseer dos granos enfrentados.
- Se vende con nombres como ‘Kona Prime’, ‘Kona Select’, ‘Kona Fancy’, ‘Kona Number 1’ y ‘Kona Extra Fancy.
Tipos de café Kona 2
- Los granos de tipo 2 se caracterizan por tener un solo grano por cereza.
- Se vende con nombres como ‘Peaberry 1’ y ‘Peaberry Prime’ y ‘Peaberry número 3’.
También debes tener en cuenta que hay algunas mezclas de café que contienen solo un 10% de café Konay el 90 % restante proviene de países productores como Brasil o Colombia. Estas mezclas se venden por algunos minoristas bajo el nombre de “Kona Blends”, aunque también pueden reconocerse por términos como ‘ Kona Roast’ o ‘Kona Style’.
El cinturón de Café Kona
El cinturón del café Kona es el nombre que recibe la principal zona de cultivo de este popular café en el distrito de Kona en Hawái.
Esta zona tiene unas 30 millas de largo y 1 milla de ancho en elevaciones que van desde los 500 pies hasta los 2.500 pies a lo largo de las laderas occidentales de los volcanes Hualalai y Mauna Loa.
Debes saber que la mayoría de catetos que se cultivan en Kona son de la variedad Typica. Aunque, también se puede encontrar en menor medida la variedad de café Blue Mountain.
Asimismo, el área se destaca por tener:
- Oscilaciones suaves de temperatura del día a la noche (mañanas soleadas y tardes nubladas).
- Suelo volcánico bien drenado y ligeramente ácido.
- Floración durante la estación seca.
- Laderas occidentales protegidas del viento.
- Fructificación durante la estación húmeda.
Precio del Café Kona
1 kilo de café Kona puede costar hasta 120 dólares.
Este valor es muy alto debido a múltiples factores que influyen en su producción como lo pueden ser el equipo, la tierra y la mano de obra.
Terreno pequeño
El café Kona crece en un área pequeña lo que hace que su oferta minorista sea limitada. De hecho, el tamaño de una granja en Kona es igual o inferior a 5 acres, mientras que en otros países se tienen granjas con un promedio de 18 acres. Ahora bien, si se quisiera expandir el terreno donde se cultiva el café tampoco se podría ya que se encuentra ubicado en el terreno inclinado de dos volcanes.
Costos de transporte
Al crecer en una isla como Hawái, el café Kona debe enviarse en barcos. Por lo tanto, los costos de transporte son elevados, lo cual encarece significativamente el producto. Asimismo, sucede con todo el equipo que se necesita importar para realizar la producción del café, en lo que se incluye maquinaria, herramientas fertilizantes, bolsas, entre otros. Es por esto que el cultivo en Hawái, cuesta mucho más que en otros países como por ejemplo Indonesia.
Mano de obra costosa
La mano de obra es más costosa debido a 2 factores, el primero de ellos es que el café de Kona se cultiva en laderas volcánicas, por ende, no se pueden utilizar máquinas que recojan las cerezas de café ya que no pueden atravesar el terreno volcánico.
En segundo lugar, los recolectores de café en Hawái ganan mucho más dinero que en otros países. Esto se debe a que al ser parte los Estados Unidos, Hawái debe cumplir con las estrictas normas laborales que rigen al país, a diferencia de lo que sucede en otras partes del mundo donde los productores de café no gozan de las mismas regulaciones laborales. De modo que, recolectar café en Kona puede tener un pago significativamente alto.
Kona Coffee Council
Debido al escándalo de Michael Norton a mediados de la década de 1990, un conjunto de agricultores, procesadores y minoristas de Hawái que cultivaban, procesaban y vendían café Kona, decidieron unirse para formar el Kona Coffee Council (KKC), una organización que tiene como principal función proteger los intereses de la industria del café Kona al garantizar que los compradores puedan obtener auténtico café Kona 100%.
A continuación, te mostramos algunos de los objetivos que tiene Kona Coffee Council:
- Buscar legislación para proteger el nombre del café Kona.
- Promocionar el café 100% Kona en ferias nacionales e internacionales.
- Promover y proteger el café 100% puro.
- Colocar anuncios en revistas nacionales para promocionar el café 100% Kona.
- Crear un programa de tutoría para nuevos miembros.
¿Por qué es tan especial el Café Kona?
Hay varios factores que permiten que el café Kona sea especial, como lo son:
Baja altitud: La región cafetalera de Kona tiene una altitud que oscila entre los 500 y 3200 pies sobre el nivel del mar, lo cual le da al café un sabor muy suave.
Cosecha a mano: Todo el caféKona es escogido a mano a diferencia de la mayoría de las regiones cafetaleras que utilizan cosechadoras mecánicas para recoger las cerezas. Esto se debe a que las fuertes pendientes volcánicas de la isla no permiten el uso de las cosechadoras.
Laderas empinadas: Las laderas empinadas volcánicas de la isla crean un sistema de drenaje ideal para que la lluvia no inunde los cultivos de café. Esto permite tener condiciones similares a elevaciones mucho más altas en otras partes del mundo.
Detalles curiosos sobre el Café Kona y Hawái
- Aproximadamente hay 600 fincas de café Kona con un tamaño promedio de menos de 5 acres, la mayoría son trabajadas por familias japonesas, estadounidenses, filipenses y europeas.
- La creación del logotipo y el emblema “100 % Kona Coffee” que ahora se utiliza en la industria se le atribuye al ex alcalde del condado de Hawái, Stephen Yamashiro, que sirvió del año 1992 al 2000.
- El café de Kona solo representa el 1% de los cafés de la industria, lo que lo convierte en uno de los cafés más raros y, por ende, en uno de los más costosos del mundo.
- Hawái tiene aproximadamente 137 islas.
- Una gran parte de las fincas de café de la isla en Hawái utilizan estrategias modernas de mercadotecnia, en las que invitan al público a conocer la plantación y observar de cerca el proceso del café Kona para finalmente poderlo degustar.
- Las leyes de etiquetado del estado de Hawái exigen que se muestre de forma destacada las palabras “100 % Kona Coffee”.
- En el mundo de los cafés Kona, solo alrededor del 5% es de la variedad Peaberry.
- Los productores de café Kona reciben salarios más altos que los productores de café en Guatemala o Etiopía, dos de los países con mayor cantidad de producción de café en el mundo.
- El área total del café kona en 1997 era de 2290 acres, además la producción de café superaba los 2 millones de libras.
- El café Kona tiene un nivel de cafeína similar al de los otros cafés arábica, es decir un 1.5%.
- Hawái es el único estado de los Estados Unidos que cultiva café.
- El café de Kona sin abrir normalmente puede durar un periodo de tiempo que va de dos a seis meses.
- Los descendientes de Henry Nicholas Greenwell han continuado la tradición familiar y actualmente siguen siendo dueños de las exitosas granjas de Café Greenwell.
- Kona era la única región cafetera de los Estados Unidos, sin embargo, en los últimos 25 años debido al colapso de la industria de la caña de azúcar, hizo que varias islas hawaianas comenzaran a cultivar y vender café. Ka’u, Maui, Kauai y Moloka’I son algunas de ellas.
- Los productores de café en Hawái solo producen al año 55.000 sacos de granos de café, mientras que en países como Brasil la producción puede ser 1000 veces mayor.
- El café Kona se puede conseguir en algunas tiendas web, establecimientos gourmet o centros muy especializados en cafés de importación. Sin embargo, la producción anual no es muy abundante por lo que puede ser difícil conseguirlo.
Las Mejores Opciones de Café Kona
A continuación, te mostramos algunas de las mejores opciones de café Kona:
Coffee Kona Peaberry – Volcánica
Características:
- Es un café de primera calidad.
- Lo describen como el “champán del café, ya que tiene un sabor suave, completo y de baja acidez.
- Proviene de las laderas del volcán Mauna Loa que se caracteriza por tener un rico suelo, mañanas muy soleadas y constantes lluvias.
- Tiene un sabor más intenso que el café Kona normal o el Kona extra elegante.
- Volcánica dona el 1% de las ventas de su sitio web a organizaciones benéficas que proporcionan agua limpia y potable a los países en desarrollo.
- Las cerezas peaberry se recogen a mano en más de 600 pequeñas granjas asociadas a Volcanica.
Royal Coffee Konna – Imagine
Características:
- Son granos gourmet que están clasificados como Extra Francy, por lo tanto, tienen un sabor rico e intenso con notas de caramelo sin ningún rastro de acidez o amargura.
- Los granos son tostados al aire, lo que los hace ideales para café de goteo, cafeteras automáticas, prensa francesa y para la elaboración de café en frío.
- Imagine recibió la medalla de oro gourmet de París y obtuvo una calificación de 95 en el sitio web de Whole Cup Coffee Consulting.
Kona Bloom – Big Island Coffee Roasters
Características:
- Tiene los mejores granos de Kona de grado Extra Fancy
- Los granos se recogen a mano y se lavan antes de tostarlos a temperatura media en lotes pequeños de forma semanal.
- El café tiene un sabor a mantequilla con notas brillantes y dulces, además también se pueden otras notas que incluyen cacao, caramelo, floral, turrón y melocotón.
- Es ideal para cafés de goteo o vertido como acompañamiento de pasteles o waffles belgas dulces, ya que es suave y ligero.
Royal Kona Coffee – Hawaiian Coffee Company
Características:
- Tiene un perfil de sabor afrutado, brillante, y limpio debido que tiene un tueste más ligero que la mayoría de los cafés de kona
100 % Kona Private Reserve – Mountain Thunder
Características:
- Los granos son cultivados, procesados y tostados en las laderas del volcán Hualalai.
- Los granos se limpian, clasifican y posteriormente se procesan mediante un clasificador óptico de colores satake, que permite eliminar las judías naranjas, negras y amarillas que pueden dejar un sabor amargo.
Tours de Café
Si quieres aprender más sobre el café de Kona puedes visitar alguna de las más de 600 fincas de café Kona que existen actualmente.
Muchas de estas fincas organizan recorridos con una duración promedio de 30 minutos para que sus visitantes puedan ver el cultivo, el procesamiento del café y también para que degusten el café que se produce en la finca.
Festival del Café de Kona
El festival del Café de Kona se celebró por primera vez en el año de 1970, desde entonces ha buscado promover y preservar el patrimonio del café Kona.
Durante la celebración se realizan casi 50 eventos durante 10 días, entre los que se destacan los siguientes:
- Concurso de catación
- Recorrido por granjas y molinos
- Torneo de golf
- Paseo de café y arte
- Desfile internacional de faroles
Conclusión
Es un hecho que el café Kona se encuentra entre los tipos de cafés más especiales y exclusivos del mundo.
Por esta razón, te invitamos a que te animes a probar esta bebida, estamos completamente seguros de que la vas a disfrutar al máximo.
