Cafés exóticos del mundo Parte 2: Café Black Ivory

Hay muchos aspectos que pueden hacer especial a un café. Sin embargo, el hecho de que salga del número 2 de un animal lo pone en un nivel completamente distinto.

Como pudimos ver en la primera parte de la serie Cafés exóticos del mundo: Café Kopi Luwak, algo así es posible. El café es digerido por un animal llamado civeta, para luego ser expulsado en sus heces. Por mucho tiempo, este especial proceso de producción posicionó este café como uno de los más costosos y exóticos del mundo. Sin embargo, después de que se supieran las precarias condiciones de los animales, su popularidad se fue en picada.

Esto dio paso al nacimiento de una nueva e innovadora alternativa. Un café que ahora viene del excremento, nada más y nada menos, que del elefante. Llegó el turno de hablar del famoso café Black Ivory. Descubre con nosotros qué es, cómo se hace, y qué lo hace tan exótico. ¡Veamos de qué se trata!

¿Qué es el café Black Ivory y por qué es tan exótico?

El café que destronó al Kopi Luwak viene del excremento de elefante. Así como lo escuchas. El Café Black Ivory consta de granos 100% de variedad arábica que fueron digeridos por elefantes, y luego expulsados en sus heces.

Una de las razones por las que es de los cafés más exóticos del mundo es la forma en la que se produce. Cuando los granos pasan a través del estómago del elefante, adquieren unas características y un sabor único y especial. Además, contrario a lo que pasaba con las civetas, los elefantes están en las mejores condiciones.

Su historia

El café Black Ivory nació gracias a Blake Dinkin, un emprendedor canadiense. Por 10 años, invirtió sus recursos y tiempo para crear, desarrollar y producir el café que conocemos hoy en día. Definitivamente no fue fácil ni rápido. Por mucho tiempo, se dedicó a buscar y perfeccionar todo el proceso. Tuvo que encontrar el lugar ideal para cultivar el café, el tipo de grano y las personas que lo ayudarían. Además de considerar el cuidado de los elefantes y el proceso después de que los granos eran expulsados por los animales.

Hoy en día, el café se produce en Tailandia, en una zona conocida como el Triángulo del Oro. Debido a su compromiso social y ambiental, las personas involucradas en todo el proceso son habitantes locales. Muchos cuidadores de elefantes (llamados mahouts) y sus familias tienen un sustento a través de la producción de este café.

¿Cómo se hace el café Black Ivory?

Todo empieza, de hecho, de la manera tradicional. Frutos 100% de variedad arábica de Tailandia son recolectados y cuidadosamente seleccionados. Estos cultivos se encuentran a alturas de 1.500 m.s.n.m., por lo tanto, se dan en las mejores condiciones.

Después de que han sido recolectados, los cuidadores preparan la comida de los elefantes e incluyen las cerezas de café. Los animales tienen una dieta a base de frutas, como el banano, y también arroz, caña de azúcar, tamarindo, entre otras.

Ahora viene el momento en donde ocurre la magia: cuando los elefantes comen el café. Es posible que el animal mastique o no los granos, pero en general, los suelen tragar enteros. Después, empiezan a hacer digestión. Esto puede tardar entre 12 y 72 horas, dependiendo de la cantidad de comida que ingiera el elefante. Cuando las cerezas de café han sido expulsadas, los cuidadores las recogen y seleccionan a mano.

Después de recolectadas, las cerezas de café se llevan a la escuela local. Allí, estudiantes de últimos años de bachillerato las lavan y secan al sol. Cuando llegan al punto ideal de secado, se les quita la cáscara. También se clasifican con una máquina que establece su densidad. Luego, se escogen a mano los granos más grandes y se revisa que no tengan defectos. Por último, los granos se tuestan y empacan según la demanda. Esto asegura que el café llegue a su destino final lo más fresco posible.

Responsabilidad Social y Animal

Como pudimos ver, en el proceso de producción de este café intervienen varios actores. Black Ivory Coffee Company reconoce su papel e influencia en el lugar en el que desarrolla sus actividades. Es por eso que tiene una clara responsabilidad social y con sus animales.

En primer lugar, apoyan la fundación Golden Triangle Asian Elephant. Esta entidad sin ánimo de lucro ubicada en el Triángulo del Oro en Tailandia, rescata elefantes y mahouts de todo el país. Generalmente provienen de la calle, shows y centros turísticos de elefantes, campamentos de tala ilegal, etc.

¿Los mahouts también?

Tal vez pudiste notar que no solo rescatan los animales. Es importante aclarar que los elefantes han sido siempre muy importantes para la cultura tailandesa. Es por eso que existen los mahouts o cuidadores de elefantes. La palabra viene del Hindi y significa “guardián de elefantes”.

Originalmente era una labor muy valorada, los mahouts serían dueños de un elefante por toda la vida. Estos estarían a cargo de su constante cuidado y mantenimiento. Sin embargo, sus condiciones fueron cambiando y de esa manera también su propósito.

Hoy en día, muchos trabajan con sus animales en condiciones injustas y con salarios muy bajos en centros turísticos. La única fuente de ingresos de un mahout  es su elefante. Sin embargo, muchas veces terminan en malos lugares y esto también perjudica a los animales. Algunos ni siquiera tienen un salario, solo sobreviven de las propinas de los turistas.

Debido a eso, en Tailandia las fundaciones que rescatan elefantes también tienen en cuenta sus mahouts. La idea es proporcionar la ayuda necesaria para que ambos puedan tener una mejor calidad de vida. Para ello, la fundación renta los elefantes para darles refugio, un ambiente natural y cuidados veterinarios. Además, da comida, atención médica, alojamiento y un seguro para los mahouts y sus familias. De esta manera, no tienen que recurrir a lugares ilegales que los contratan bajo pésimas condiciones.

En Black Ivory Coffee, no solo contratan a los mahouts, sino que también ayudan a su familia. Sus hijos reciben educación, sobre todo en temas ambientales. Así, ayudan a que en un futuro disminuyan los conflictos que también suelen haber entre los elefantes y la población. A los estudiantes de los colegios locales se les enseña el proceso de lavado y secado del café, además, se les paga por esta labor. Con ese dinero mejoran sus condiciones de vida y ahorran para ir más adelante a la universidad.

Los elefantes

Una de las preguntas más comunes es si los elefantes no se ven perjudicados por la cafeína del café. La respuesta es no. La marca explica que, en primer lugar, los animales comen la cereza entera. Esto significa que hay una capa protectora que mantiene el grano y sus aceites dentro. Además, la única manera de extraer la cafeína es a través de calor. Por lo tanto, los elefantes no tienen contacto con ella en ningún momento y no perjudica su salud.

Por otro lado, los animales están en las mejores condiciones. Están en un ambiente seguro y natural, tienen una buena dieta y cuentan con cuidados veterinarios todos los días.

¿A qué sabe el café Black Ivory?

No es por nada que este es uno de los cafés más exóticos del mundo. El hecho de que se hayan escogido elefantes y esta forma de producirlo tiene una razón. De acuerdo a lo que Black Ivory indica en su página web, una investigación realizada por la Universidad de Guelph arrojó dos resultados.

En primer lugar, la digestión influye en el sabor del café. Durante este proceso, las enzimas del elefante rompen la proteína del café. Recordemos que este es uno de los responsables de su amargor. Por lo tanto, entre menos proteína haya, menos amargor tendrá la bebida.

En segundo lugar, ya que los elefantes son herbívoros, utilizan más fermentación para la digestión. Esto es perfecto para el sabor, ya que ayuda a sacar el dulzor del café. Además, transmite parte de los sabores del fruto al grano.

El resultado es un café único con notas a chocolate, cereza, malta, especias y a hierbas. Además, no tiene el sabor a quemado o amargo de otros cafés. Por lo tanto, es una taza suave y dulce, pero muy aromática.

¿Cuánto cuesta el café Black Ivory?

Este café, además de ser de los más exóticos, también es de los más costosos del mundo. Un paquete de granos de café tostados de 35 gramos cuesta 100 USD. Con esta cantidad se pueden preparar aproximadamente solo 4 tazas de espresso. La marca, además de vender los paquetes de granos tostados, también ofrece cápsulas de café compatibles con Nespresso. Una caja de solo 6 unidades cuesta 42 USD.

Hay varias razones por las cuales es tan costoso. En primer lugar, la particular manera de hacer este café no es fácil. Trabajar con elefantes claramente es muy diferente a hacerlo con personas de la manera tradicional. Puede haber muchas situaciones impredecibles cuando se trabaja con ellos. Es posible que los elefantes, en vez de comer el fruto entero, lo mastiquen. Esto lo hace inservible, de modo que, para tener 1 kg de café, se necesitan 33 kg de sus frutos.

En segundo lugar, si el elefante va al baño en el lugar y momento equivocado, se pierden esos granos. Por ejemplo, si decide ir mientras se está refrescando en un lago.

¿Dónde se puede comprar el café Black Ivory?

El café Black Ivory se vende principalmente a selectos hoteles 5 estrellas. Ejemplos de estos son: Anantara, Grand Hyatt, The Athenee Hotel, entre otros. Pero, también lo ofrecen a través de su página web. Así, cualquier persona interesada en probarlo lo puede hacer. Sin importar en qué parte del mundo esté.

Por otro lado, también es posible encontrarlo en Amazon. Ofrecen el paquete tradicional Black Ivory Coffee. Vienen 35 gramos de café en grano tostado.

Otros cafés exóticos

Existen más productos en esta línea de cafés costosos con orígenes más bien extraños. ¡No te quedes sin conocerlos!

Conclusiones

Los mejores cafés pueden venir de los lugares más particulares, como el popó de un elefante. El café Black Ivory es, definitivamente, de los más raros y exóticos que existen. Tal vez para muchos no sea tan atractivo probar un café que sale de las heces de un animal. Sin embargo, es ese proceso tan particular lo que le da su toque especial.

Como pudimos ver, es un café de excelente calidad y de delicioso sabor y aroma. Así que, esperamos que después de haberlo conocido, te animes a probarlo un día. ¡De seguro será una gran experiencia!

Compartir