Tag: preparar café

Si eres una persona a la que le apasiona todo lo que tiene que ver con el café, puede que la cata de ese producto sea para ti.

Y, aunque la cata de café es mucho más compleja de lo que la mayoría piensa, ciertamente es algo que puedes lograr, si inviertes el debido tiempo y dedicación.

Por eso, en el siguiente blog te hablaremos sobre las cosas básicas que debes saber, si realmente deseas iniciar tu camino en esta poco conocida, pero interesante labor.

Aspectos básicos sobre la cata de café

La cata de café es una técnica que utilizan los tostadores profesionales para evaluar sus granos y afinar sus tuestes.

Sin embargo, no es necesario ser un experto en café para convertirse en un catador, pues es una técnica que requiere sobre todo de práctica.

No obstante, sí es cierto que, si ya trabajas en la industria del café o tienes unos buenos conocimientos teóricos y prácticos sobre este producto, te será más fácil iniciar tu camino en esta labor.

Pero, ante todo hay que dejar algo en claro, si lo que buscas es desempeñarte como un catador de café profesional, primero deberás realizar y aprobar el examen Q-grader que te certificará como un experto catador.

Si quieres puedes revisar el artículo: Conoce todo sobre los catadores de café Q- grader, para que tengas más claro cómo es el proceso.

Entonces, ahora vamos a ver qué es la cata de café.

¿Qué es la cata de café?

La cata o catación del café, es un procedimiento mediante el cual se prepara esta bebida de forma que tenga una menor concentración, es decir, un café más débil o suave.

Luego el café se sirve en tazas pequeñas con el objetivo de probar varios tipos de café que son diferentes entre sí; por eso es necesario que se haga la comparación con al menos 2 variedades distintas, una al lado de la otra.

Entonces, la cata nos permitirá saborear las notas sutiles en el café, o sea, aquellos sabores que no son fácilmente identificables en una taza servida de forma convencional.

Principios clave de la catación

Para realizar una cata de la manera correcta debemos garantizar una serie de pasos clave.

En primer lugar, tenemos que asegurarnos que el método de preparación del café sea muy simple, para que de esa forma lo podamos repetir varias veces.

En segundo lugar, hay que ser muy cuidadosos con la forma en que servimos esta bebida, pues el sabor de un café en particular puede cambiar dependiendo del estilo de vertido.

Así, el estilo de vertido denominado como inmersión es el más recomendado para hacer catación de café, ya que en este método el café se pone en un recipiente para que después se le agregue agua caliente y luego se filtre.

De esta forma, este proceso es fácil de repetir.

Entonces, para que te hagas una idea clara, piensa que hacer café para catar es esencialmente preparar una pequeña taza de esta bebida con una prensa francesa, pero sin el prensado.

Por otra parte, otro elemento clave en la cata de café es la comparación. De esta manera, la idea es que pruebes al menos 2 cafés diferentes, para que compares y contrastes sus sabores.

Si no tienes mucha experiencia con la cata no te apresures, los expertos recomiendan que comiences por el principio y te enfoques en catar 2 cafés, luego 3 hasta que, gradualmente y sin prisas, puedas hacer comparaciones de 5 o más cafés.

Características a analizar en un ejercicio de cata

Existe un grupo de características que se deben analizar para poder comprender la complejidad del café y, por tanto, saber si estamos ante un buen café o no.

El aroma

El aroma es la esencia o fragancia propia que posee un café determinado. Así, se pueden obtener olores a frutas y a flores; es decir, olores dulces y agradables.

En contraste debes tener presente que olores como el de la madera, el cuero o la humedad son claros signos de que el café no es de buena calidad o incluso no se debe consumir.

El cuerpo

El cuerpo del café se entiende como la propiedad que describe qué tan densa o “pesada” puede ser esta bebida.

Así, se han descrito varios tipos de cuerpo, como:

• Cuerpo cremoso.
• Cuerpo ligero.
• Cuerpo denso.

El sabor

Es la sensación que causa la bebida en nuestra lengua. De esta forma, podemos identificar 3 gustos en una taza de café:

• Sabor dulce.
• Sabor ácido.
• Sabor amargo.

Sin embargo, cada uno de estos sabores puede tener sus propios matices; así, el dulce puede recordarnos a una fruta, pero también podría recordarnos el sabor de una planta como la vainilla.

El postgusto (aftertaste)

Esta característica del café se define como la sensación que deja esta bebida en la boca después que se ha tragado.

Entonces dependiendo de la duración de esa sensación, el post gusto se puede categorizar, como;

• Postgusto corto.
• Post gusto largo.
• Post gusto persistente.

El color

El color del café se debe al grado de tueste que han tenido los granos; por eso un café de fuerte coloración oscura es aquel cuyos granos fueron sometidos a un proceso de tueste por más tiempo.

Lo contrario pasa con el café más claro.  

¿Cómo puedes catar el café en tu casa?

Si quieres empezar tu camino en la catación de café, puedes seguir estos sencillos pasos.

Pon un poco de agua a hervir

Como este proceso de cata es casero, vamos a utilizar 200 ml de agua hervida por cada tipo de café que vayamos a examinar.

Por eso, si tienes 3 tipos de café, pon a hervir 600 ml de agua. 

Mide correctamente las cantidades de café

Mide entre 10 y 12 gramos de café por cada muestra que vayas a evaluar. Lo más fácil es que utilices una báscula de cocina.

Muele el café

Para realizar de manera correcta un ejercicio de cata de café, lo ideal es que tengas granos sin moler del café que vas a evaluar.

Sin embargo, si no tienes un molino, no te preocupes, igual puedes utilizar café premolido, aunque no será lo mismo.

En caso de que, si cuentes con un molino, intenta triturar los granos de forma que no queden tan finos; es decir, trata que el café quede más grueso de lo normal.

Asimismo, asegúrate de utilizar un recipiente distinto para cada muestra de café que utilices, al igual que una taza diferente para cada café.

Vierte el agua caliente sobre el café

Pon 200 ml de agua sobre los 10 gramos de cada muestra de café y luego deja que la mezcla repose por lo menos durante 5 minutos.

Revuelve con cuidado

Después de unos minutos, notarás que se ha formado una capa sobre el café; entonces, con una cuchara pequeña empieza a revolver suavemente el café, de forma que rompas esa capa.

Luego con cuidado de no mezclarla con el resto del café, desecha esa capa, ya que contiene los restos sólidos de los granos.

Empieza a comparar

Listo, ya has preparado tu muestra para la cata. No obstante, lo mejor es que dejes que el café se enfríe un poco más, por eso, espera entre 8 y 10 minutos más, hasta que el café esté más fresco.

Recuerda que entre más caliente esté el café, más difícil será evaluarlo.

Ahora sí, cuando el café ya no esté tan caliente, será el momento de empezar con la comparación de café, que es la esencia de la cata.

Asimismo, no bebas directamente de las tazas, mejor utiliza una cuchara pequeña y toma un trago dando un sorbo fuerte.

Ten en mente que sorber el café ayuda a que ingrese aire a tu boca y puedas saborearlo mejor, ya que el aire produce una propagación uniforme del líquido alrededor de la boca y la lengua.

Esto permite que todas tus papilas gustativas participen en la degustación.

Fíjate en las similitudes y las diferencias entre los tipos de café

Alterna los sorbos y concéntrate en las similitudes y diferencias entre las muestras que tengas.

Además, es aconsejable que anotes tus hallazgos en un cuaderno o libreta, ya que conforme el café se enfría se vuelve más fácil de probar, por eso lo que pruebas puede cambiar durante la cata.

Igualmente, es bueno que guardes tus anotaciones para que así puedas compararlas en el tiempo, de forma que tengas un registro de tus avances en la detección de características del café.

Ten esto en cuenta cuando empieces a catar café

Un error común de quienes empiezan en el mundo de la cata del café es que se apresuran por distinguir características muy específicas de esa bebida, sin fijarse en las más generales y, por lo tanto, las más fáciles de detectar.

Por eso, no te enfoques en encontrar características específicas, como las notas de cereza en una taza de café, porque es casi seguro que fracasarás cuando estás empezando.

Mejor, concéntrate en comparar cafés de sabores muy distintos, pues sus diferencias serán más fáciles de identificar.

Además, un consejo que dan muchos catadores expertos es comenzar con cafés de distintos orígenes.

Así, por ejemplo, puedes comparar cafés provenientes de Colombia, con cafés cultivados en Indonesia o Etiopía.

Recuerda también que no hay prisa y en este punto de partida en el que estás, no hay respuestas equivocadas.

De esta forma, lo que detectes en el café depende de tus percepciones, pero con el tiempo y mucha práctica seguro empezarás a diferenciar ciertos tipos de café, hasta que seas capaz de identificar cada componente mencionado en el empaque.

Enfócate en las notas malteadas y en las afrutadas

Otro consejo que dan los expertos catadores es que aprendas a diferenciar desde el inicio las notas malteadas más comunes, como es el caso de:

• El sabor del chocolate.
• El sabor del caramelo.
• El sabor del tabaco,

Pues, esas notas están entre las más fáciles de diferenciar y, además, hay mayores probabilidades de que las detectes, en comparación con una nota de cereza, mango o naranja (que no son fáciles de identificar).

Consejos adicionales para mejorar tus habilidades en la catación de café

Como mencionamos anteriormente, es bueno que bebas mucho café si te interesa empezar en la cata de esta bebida.

Sin embargo, tomar café en sí mismo no es suficiente; la idea es que varíes en el tipo de café y también en el grado de tueste.

Pues, recuerda que el grado del tostado afecta mucho el sabor del café y, por lo tanto, es muy necesario que te habitúes a cafés bastante tostados, como a otros con un tueste leve.

Aprende a reconocer los 5 sabores básicos

Hay 5 sabores básicos:

• El dulce.
• El salado.
• El agrio o ácido.
• El amargo.
• El umami.

Para cada uno de los sabores anteriores puedes utilizar los siguientes ingredientes:

• Un poco de azúcar para el dulce.
• Una pizca de sal para el salado.
• Un poco de jugo de limón para el ácido.
• Algo de quinina para el amargo (la puedes encontrar en las tiendas de productos químicos).
• Y para el umami, una pequeña cantidad de glutamato monosódico (también se consigue en las tiendas de químicos).

Así, la idea es que antes de empezar a distinguir las diferentes variedades del café, sepas diferenciar (hasta con los ojos cerrados) las variaciones sutiles de sabor que hay entre ellas.

Entonces, primero empieza con un sabor a la vez, y luego practica con una mezcla de varios, hasta que puedas reconocerlos individualmente.

Consume otros alimentos aparte del café

El café puede recordar sabores muy parecidos a los de muchas frutas, como la fresa, la cereza, el mango; así como, esencias como la vainilla o frutos secos, como las almendras, las avellanas y el pistacho entre otros.

Por eso, es importante que acostumbres a tu lengua a reconocer el sabor de los alimentos que aportan los matices de un determinado café.

Familiarízate con la rueda de sabores del café

¿Alguna vez has escuchado algo sobre la rueda de sabores del café? Si no, es bueno que vayas estudiando qué es y cómo funciona.

Así, La rueda de sabores del café es un instrumento muy utilizado por los catadores expertos para consultar la clasificación del espectro de sabores presentes en esta bebida.

De esta forma, al utilizar esta herramienta podrás memorizar las categorías de los sabores, al mismo tiempo que aprendes la terminología técnica adecuada.

Entonces, el objetivo es que amplíes, tanto tu léxico cafetero, como el número de sabores que puedes identificar y describir al catar cada café.

Eso sí, ten en mente que lo más importante es que degustes cada sabor de cada categoría, así que eso te va a llevar algún tiempo.

Asesórate con expertos

Es recomendable que tengas iniciativa si quieres convertirte en un catador.

Sin embargo, sería excelente que pudieras obtener la retroalimentación de catadores expertos, para que, de esa forma, sepas cuál es tu progreso; ¿Qué estás haciendo bien?, ¿Qué haces mal? Y, ¿Cómo puedes mejorar?

Para eso, tienes muchas opciones, puedes ir a tu tienda de café favorito y preguntarles a los baristas, pues casi siempre poseen un conocimiento sólido en catación.

Además, en muchas ocasiones, los cafés son los lugares en donde se organizan eventos de cata con expertos; así que, se proactivo y busca mucha inspiración.

Tipos de cata de café

Ahora que ya sabes qué es lo que tienes que buscar cuando estás degustando una taza de café, es momento de que sepas cuales son los 2 tipos de cata que se usan a nivel profesional.

Ten en cuenta que estos 2 métodos son utilizados dependiendo de lo que se quiera analizar en el café.

Cata brasileña

En este tipo de cata se busca analizar de la forma más completa posible a los granos del café.

Por esta razón, se utiliza una muestra de café tostado recién molido a la que posteriormente se le adiciona agua caliente.

Luego, se deja infusionar por un lapso de 3 a 5 minutos, al cabo de los cuales el catador empieza a tomar la preparación con pequeños sorbos.

Entonces, el objetivo de este tipo de cata es que se puedan apreciar todos los matices, sabores y aromas del café tostado.

Asimismo, la cata brasileña es considerada como el método más completo para examinar comparativamente al café.

Además, con este método también se puede evaluar el grado de tueste que presentan los granos.

Cata de café expreso

En este tipo de cata se utiliza un café de tipo expreso recién preparado y, es que si bien, con esta prueba se puede evaluar muy bien características como el cuerpo del café, otras como el sabor son más difíciles de examinar.

Así que esta prueba no es tan común entre personas aficionadas, sino que más bien se hace entre conocedores que buscan encontrar un balance en las preparaciones hechas en máquinas (como el expreso).

En resumen

Como te habrás dado cuenta, para empezar en el mundo de la cata de café no se necesitan muchos recursos.

Sin embargo, si realmente te interesa esta labor, debes saber que lo más importante es la práctica constante, ya que de eso dependerá el progreso que puedas tener en esta ardua pero muy reconfortante labor.

Trata de empezar sin afanes, disfruta de la experiencia, ten disposición de aprender e investigar y, en menos tiempo del que crees, estarás identificando sabores, aromas, densidades y otras características básicas de un buen café, como todo un experto.

Al mirar tu taza de café en la mañana, es posible que notes una pequeña capa de espuma flotando. ¿Sabías que esta capa burbujeante es el resultado de una reacción química que suele denominarse desgasificación o floración?

Al tostar los granos de café, queda CO2 atrapado en su interior. A partir de ese momento, los granos liberan continuamente CO2.

En este blog buscamos responder a todas tus preguntas sobre cómo y por qué hay que desgasificar el café.

¿Qué es la desgasificación de café?

La desgasificación es la liberación de gases y otros compuestos aromáticos de los granos de café tostados. El principal gas es el dióxido de carbono (CO2), que, junto con los demás gases del café tostado, se produce por los cambios químicos inducidos por el calor del proceso de tostado.

La mayor cantidad de gas se libera poco después del tueste, especialmente en las 4 horas inmediatas al tueste. El dióxido de carbono sigue saliendo de los granos durante 14 días, y la cantidad de gas que se libera disminuye lentamente durante ese período.

Por otra parte, cuando los granos de café se muelen, la tasa de liberación de dióxido de carbono aumenta rápidamente.

Cuando se compran granos de café en una tienda o en una cafetería especializada, la bolsa suele tener una válvula de desgasificación incorporada. La razón de tener una válvula es para evitar que esos gases queden atrapados en el interior del recipiente para siempre.

Se trata de un pequeño círculo de plástico con un agujero que actúa como válvula unidireccional. Su función es permitir que el dióxido de carbono liberado por los granos salga de la bolsa sin dejar entrar demasiado oxígeno por el otro lado.

¿Cómo afecta el CO2 a la frescura del café?

El dióxido de carbono desempeña un papel fundamental en la calidad y la frescura del café. Acumulado durante el tueste, puede afectar a todo, desde la acidez hasta la extracción y el aroma.

El CO2 es vital en la conservación de los granos de café tostados al funcionar como una “capa de conservación” que evita la oxidación.

¿Qué es la oxidación de café?

La oxidación se produce cuando el oxígeno sustituye al CO2 perdido por la desgasificación. Esto hace que los compuestos del café cambien, lo que suele provocar una pérdida de aroma y el desarrollo de sabores desagradables y rancios. Las investigaciones sugieren que por cada 1% de aumento en los niveles de oxígeno, hay un 10% de aumento en la tasa de degradación.

Sin embargo, más CO2 no significa necesariamente una taza con mejor sabor. El consumo de café inmediatamente después del tueste suele dar lugar a una extracción desigual debido a la formación de una barrera de gases liberados entre el café y el agua. Esto puede conferir al café un sabor astringente, enmascarando sus características distintivas.

¿Por qué el café tiene dióxido de carbono?

Cuando los granos de café verde se tuestan, las reacciones químicas impulsadas por la temperatura provocan la formación de gases volátiles en sus estructuras porosas. Esta acumulación aumenta el volumen de los granos hasta en un 80%, la mayor parte del cual se compone de dióxido de carbono (CO2). Aunque parte del CO2 se libera durante el tueste, la mayor parte permanece en los granos y se libera gradualmente durante el almacenamiento, o más rápidamente durante la molienda y la extracción.

Como resultado directo de la pirólisis, última etapa del tueste de café, la fundición de las moléculas de azúcar (fructosa a 103° C, glucosa a 146-150° C y sacarosa a 186° C) se libera energía y crea los gases.

Por ello, una vez tostado, el café retiene muchos gases, lo que dificulta la creación de una taza de café de inmediato. Por este motivo, el café debe reposar antes de su uso.

¿Cómo se manifiesta la desgasificación en la preparación del café?

Cuando el café se muele, su superficie aumenta exponencialmente, lo que también incrementa su velocidad de desgasificación. Cuando se añade agua caliente al café recién molido, este proceso se intensifica aún más.

El agua caliente desplaza rápidamente el CO2, empujándolo hacia abajo, una salida que crea un efecto de burbujeo en la superficie del lecho de café. Esta rápida desgasificación se denomina floración porque se asemeja a la expansión de una flor. Cuanto más agresiva y duradera sea la floración, más fresco será el café.

¿Por qué es importante permitir la floración en la extracción del café?

La presencia de CO2 y otros gases impide que el agua acceda plenamente a los granos del café para extraer de ellos los compuestos del sabor. Dejar que el café florezca de 30 a 45 segundos al principio del ciclo de preparación evacua estos gases del café. Esto elimina cualquier inhibición y permite que el agua extraiga eficazmente los sabores presentes en el café tostado.

Además, el dióxido de carbono tiene un sabor rancio. Si no se permite que el café florezca antes de la preparación, el gas infundirá un sabor rancio al café.

¿Cuál es la diferencia entre la desgasificación de los tuestes claros y oscuros?

Aunque el origen, la variedad y el método de procesamiento tienen un impacto significativo en la tasa de desgasificación, el perfil de tueste es la variable más importante.

Los granos de tueste claro tardan más en desgasificarse que los de tueste oscuro. Esto se debe a que los tostados más oscuros se han tostado durante más tiempo, y durante ese proceso de tostado se habrá liberado más gas.

Además, los tostados más oscuros tienden a tener pequeñas grietas que ayudan a una rápida desgasificación. Los granos de tueste claro están más intactos en la fase de desgasificación, por lo que necesitan más tiempo para descomponerse y liberar el dióxido de carbono.

Los tuestes más oscuros emiten CO2 mucho más rápido que los tuestes más claros: 8,5 miligramos de CO2 por gramo de café difundido durante al menos 400 horas, frente a los 2,7 mg/g de los tuestes claros.

La velocidad de tueste también influye. Para un tueste medio a alta velocidad, se liberan 6,6 m/g de CO2, mientras que una velocidad más lenta resulta en 4,7 mg/g.

Cómo florecer el café

A continuación, te explicamos cómo florecer el café en diferentes métodos de elaboración:

Florecimiento en vertidos

Para florecer el café en vertidos, prepara la infusión como de costumbre y vierte de 40 a 80 gr de agua caliente, que no haya llegado a hervir, sobre el café con un movimiento circular. Haz una espiral mientras la viertes, moviéndote desde fuera hacia dentro. Déjalo reposar durante un minuto aproximadamente. Es importante que el café se empape de manera uniforme, sin que se acumule el agua.

Prensa francesa

Para que el café florezca en la prensa francesa, prepara el café molido grueso como de costumbre y ponlo en la prensa francesa.

Vierte suficiente agua caliente sobre el café para empaparlos, pero no dejes que el nivel del agua suba mucho en el recipiente de la prensa francesa. Deberían formarse burbujas.

Deja pasar entre 15 y 20 minutos y remueve. Ahora puedes terminar de preparar el café de forma normal, dejando reposar de 3 a 4 minutos con una cantidad normal de agua.

Goteo automático

Para que el café florezca en una cafetera automática de goteo, vierte suficiente agua caliente para empapar el café. Intenta no dejar que el cesto del filtro se llene ni cubrir el café con una capa de agua.

Espera entre 45 y 90 segundos. A continuación, puedes preparar tu café con normalidad.

Cold brew

Cuando añadas tu café a una cafetera de infusión en frío, vierte primero un poco de agua caliente.

Sabes que sólo necesitas agua suficiente para empapar los granos de café, pero no una capa completa de agua.

Sólo tienes que dejar que el agua repose durante unos 30 segundos. Después de dejar reposar, puedes añadir la cantidad adecuada de agua fría y dejar que el café esté listo de 12 a 48 horas.

Factores de la floración

Hay algunos factores que pueden afectar al proceso de floración del café.

• Se debe utilizar la temperatura correcta del agua. Antes de que hierva suele ser la temperatura ideal.
• La temperatura exterior también puede influir, por lo que es posible que tengas que ajustar la temperatura del agua si es un día frío y vas a preparar un cold brew, por ejemplo.
• La humedad también influye. Las zonas secas permiten una mayor desgasificación que las regiones húmedas.
• La dureza del grano es otro factor que puede afectar a la floración. Cuanto más duro sea el grano de café, más difícil será la salida del gas.

Conclusión

La desgasificación del café consiste en permitir que los granos de café liberen los gases que permanecen en su interior después de ser tostados. Si el café no se desgasifica puede tener un sabor agrio.

Además, almacena los granos de café en una bolsa con válvula de un solo uso entre dos y catorce días después del tueste. Moler el café antes de prepararlo acelera el proceso de desgasificación. Además, los granos de tueste más claro tardan más en desgasificarse que los de tueste más oscuro.

¿Te encanta el café, pero la cafeína hace estragos en tu cuerpo? No te preocupes, puede que no sea necesario que abandones tu bebida favorita.

El consumo de café adaptógeno es cada vez más popular, pues sus fabricantes afirman que esta bebida puede darte todas las ventajas de la cafeína sin ninguno de sus efectos adversos.

Por eso si quieres saber todo sobre este café y las sustancias adaptógenas, continúa leyendo.  

Pero antes, recuerda que también puedes visitar el artículo sobre el Café Genoderma.

Efectos del café en el organismo

Antes de hablar sobre el café adaptógeno, ¿Qué tal si miramos los efectos que tiene una taza de café tradicional en nuestro cuerpo?

El café contiene una sustancia llamada cafeína que una vez absorbida en el estómago pasa al torrente sanguíneo por donde llega a nuestro sistema nervioso.

Allí, la cafeína se une a los receptores cerebrales de adenosina que es una sustancia que actúa como un depresor del sistema nervioso.

Entonces, cuando la cafeína bloquea la adenosina impide que sintamos sueño y por eso el café nos da la sensación de sentirnos alerta.

El problema es que, si bebemos demasiado café, tendremos niveles muy altos de cafeína en nuestro sistema nervioso y, eso se traduce en signos y síntomas como:

• Ansiedad.
• Temblores.
• Dolores de cabeza.
• Falta de concentración.
• Palpitaciones.

El café y la hormona del estrés: El cortisol

Todos los días nuestro cuerpo produce una sustancia llamada cortisol, también conocido como la hormona del estrés.

Así, nuestros niveles de cortisol son más altos en la mañana, pues esa y otras sustancias nos ayudan a despertarnos. 

Pero, no te dejes impresionar por su nombre, pues el cortisol es bueno y necesario en cantidades bajas, pues gracias a él sientes la necesidad de hacer y terminar las tareas diarias.   

Y si a eso le sumas una dosis pequeña de cafeína, de seguro obtendrás un “empujón extra” para que empieces tu rutina diaria.

Ahora que ya tenemos esto claro, ahora sí podemos hablar del café y las sustancias adaptógenas.

¿Qué es el café adaptógeno?

El café adaptógeno, también conocido como “café con hongos” es un café tradicional al que se le han añadido productos a base de yerbas y hongos deshidratados. El café ganoderma es otra preparación con un hongo que debes conocer.

Estos productos son conocidos como adaptógenos y, actualmente son muy solicitados, sobre todo en países como los Estados Unidos.

Así, quienes consumen el café adaptógeno, como aquellos que lo producen afirman que es una bebida natural y beneficiosa para la salud. Además, aseguran que no se siente el sabor del hongo.

Lo cierto es que básicamente tienes 2 opciones si quieres probar esta bebida.

1. Puedes preparar el café como te guste y agregar las yerbas y hongos adaptógenos que quieras (descritas más adelante), así podrás elaborar tú mismo la mezcla de café.

2. Puedes comprar tu café ya mezclado con los adaptógenos.

Es decir, el café adaptógeno es el mismo café tradicional mezclado con estas sustancias con el fin de presuntamente regular y/o disminuir los efectos de la cafeína.

¿Pero, por qué los adaptógenos gozan de tanta popularidad?

Los fabricantes de los productos adaptógenos (incluido el café) aseveran que su mercancía puede ser usada como una alternativa saludable al café.

Según estos empresarios, las sustancias adaptógenas o adaptogénicas generan los mismos efectos positivos que la cafeína, es decir:

• Aumento de energía (incremento en el desempeño físico y mental).
• Aumento de la concentración.

Asimismo, aseguran que los adaptogénicos no producen los efectos negativos de la cafeína como pueden ser:

• Insomnio.
• Agitación psicomotora (sensación de ansiedad).
• Dolor de cabeza.
• Temblores.
• Pérdida de concentración.

Sin embrago, hay personas que preparan infusiones con estos adaptógenos y no necesariamente la adiciona café.

Pero, antes de llegar a conclusiones apresuradas, veamos más a fondo qué son los adaptógenos y para qué sirven.

¿Qué son las sustancias adaptógenas?  

Los adaptógenos son compuestos presentes en varios tipos de yerbas naturales y algunos hongos silvestres.

Entonces, estas sustancias se utilizan para combatir el estrés emocional y físico que puede conducir a la ansiedad y la inflamación, pues presuntamente reducen los niveles de cortisol en el cuerpo.

Por lo tanto, se dice que los adaptógenos potencian los efectos estimulantes de la cafeína al mismo tiempo que reducen sus efectos negativos.

Asimismo, resulta que, aunque estos compuestos tienen mucho auge en la actualidad, no son nada nuevos.

De hecho, su descubrimiento se dio en la década de los años 50 en la Antigua Unión Soviética y surgieron como una alternativa para que las personas pudieran mantenerse alerta, sobre todo en situaciones de alto estrés.

Así, un cierto grupo de plantas y hongos fueron utilizados para simular los efectos positivos de la cafeína.

Entonces, las investigaciones sobre los efectos de estas sustancias se mantuvieron en secreto por décadas, hasta que fueron liberadas al público general después de la disolución del país soviético.

Los adaptógenos y cómo funcionan

Hay adaptógenos calmantes, que se deberían tomar en las horas de la noche; mientras que hay otros que son estimulantes y son los que usualmente se agregan al café.

Por otra parte, ¿Recuerdas al cortisol? Pues, esta hormona está al máximo en tu torrente sanguíneo no solo cuando despiertas, sino cada vez que te enfrentas a una situación estresante como puede ser:

• La presentación de un examen.
• Una entrevista de trabajo.

Así, la hormona del estrés hace que seas capaz de adaptarte a la situación estresante y puedas resolverla.

Por eso es normal que tu ritmo cardiaco aumente y te sientas más concentrado y con mayor energía.

Sin embargo, cuando una persona maneja altos niveles de estrés todos los días, su organismo es incapaz de controlar al cortisol.

A eso se le llama estrés crónico y puede ser muy perjudicial para la salud.

Así, las personas que sufren de estrés crónico tienen muchas más probabilidades de sufrir:

• Enfermedades cardiacas.
• Enfermedades metabólicas (diabetes, obesidad).
• Hipertensión arterial.
• Mayor incidencia de cáncer.
• Caída del cabello.
• Cefaleas constantes.
• Cansancio constante.

Entonces, aquí es donde los adaptógenos entran en acción, pues supuestamente pueden ayudar a que el organismo regule al cortisol.

Y esto se traduce en:

• Mejoras en el estado de ánimo.
• Mayor energía.
• Mayor concentración.
• Mejor adaptación a las situaciones estresantes.

Los adaptógenos se adaptan a las necesidades del cuerpo

Presuntamente, los adaptógenos son sustancias que se adaptan al cuerpo. Así, si tienes un desequilibrio en tu organismo estas sustancias lo solucionan.

Por ejemplo, si te sientes agobiado, deprimido o cansado los adaptógenos te dan energía y te hacen sentir con mejor ánimo.

Por el contrario, si estás ansioso, supuestamente reducen los niveles de estrés y hacen que te relajes.

Entonces, básicamente estos compuestos identifican los problemas que están ocurriendo en tu organismo y ayudan a resolverlos.

¿Qué criterios se usan para catalogar una sustancia como un adaptógeno?

Hay 3 grandes criterios para catalogar a una sustancia como un adaptógeno.

Inocuidad

Según los fabricantes y distribuidores de estas sustancias, el primer y más importante criterio que los adaptógenos deben aprobar para ser considerados así, es la inocuidad.

Es decir, no deben causar ningún daño al organismo, o lo que es lo mismo, no pueden ser tóxicos para el cuerpo.

Respuesta inespecífica

Los adaptógenos no deben causar ninguna respuesta en el organismo hasta que encuentren la causa de la situación estresante y procedan a relajar a la persona que los consume.

Reguladores fisiológicos 

Los adaptógenos deben normalizar las funciones del cuerpo.

Sustancias adaptogénicas estimulantes

Ya sabes qué son los adaptógenos y cuáles son los requisitos para que sean reconocidos de esa forma.

Por eso ahora vamos a hacer una breve descripción de los que más se adicionan o se mezclan al café.

Raíz de astrágalo

Este adaptógeno es uno de los más comúnmente encontrados en el café adaptogénico, pues se dice que aparte de sus efectos estimulantes, ayuda a combatir el estrés oxidativo.

Así, se cree que puede contribuir a reducir la velocidad en que los telómeros (o sea las puntas finales de nuestros cromosomas) se desgastan.

Ten en cuenta que ese desgaste telomérico es lo que sea asocia principalmente con el envejecimiento de nuestros cuerpos, por eso esta raíz es distribuida como un compuesto “antienvejecimiento”.

Ginseng (Panax ginseng)

El ginseng no es una planta única, sino más bien es un grupo de plantas pertenecientes al género Panax, que significa panacea, o sea “la cura para todas las enfermedades”. 

Quizás esta sea la sustancia adaptógena más popular de todas, pues ya desde hace varios años se vende como un producto que:

• Ayuda a restaurar la energía de las personas.
• Aumenta la concentración.
• Incrementa la fertilidad.
• Regula el ciclo menstrual. 

Asimismo, el ginseng es bueno para ser agregado al café matutino, púes es unos de los adaptógenos más estimulantes. 

Matcha

El matcha es un tipo de té verde japones del cual se dice que tiene un aporte muy superior al de cualquier otro té verde tradicional.

Así, este té se utiliza para inducir un aumento en la energía en quienes lo consumen.

De igual manera, se presume que el matcha puede ayudar a perder peso y mejorar el estado de ánimo.

Maca

Este tubérculo originario del Perú, coloquialmente llamado el “ginseng de los andes” es utilizado por sus efectos vigorizantes.

Así, se afirma que el polvo o los suplementos de Maca pueden:

• Despertar el apetito sexual tanto en hombres como en mujeres.
• Combatir la fatiga.

Melena de león (Hericium erinaceus)

Este hongo también es un parásito en un árbol muy común en el continente americano, la Haya americana.

Por eso es bastante fácil de encontrar.

A los preparados con este hongo se la atribuyen efectos como:

• Mejora de la concentración.
• Mejora de la memoria.
• Alivio de molestias digestivas.
• Control de la ansiedad.

Otros adaptógenos calmantes o estimulantes débiles

Si bien se dice que estos adaptógenos generan efectos vigorizantes suaves, sus distribuidores sugieren que se utilicen más como calmantes o para adicionar al café desde el mediodía en adelante.

Esto porque aumentan el cortisol de una forma no tan pronunciada, como supuestamente lo hacen los adaptógenos más estimulantes.

Entonces, estos adaptógenos sirven para estimular levemente al sistema nervioso.

Ashawandha (W. somnífera)

La Ashawandha, también conocida como “bufera” o “ginseng indio” es una planta que se utiliza para reducir el estrés; también se utiliza como un antinflamatorio natural.

De igual forma, la Ashawandha es muy utilizada en la medicina tradicional china para:

• Ayudar a conciliar el sueño.
• Incrementar la energía.
• Estimular el buen funcionamiento del sistema inmune.
• Regular los niveles de glucosa en sangre.
• Mantener la función tiroidea.     

Usualmente la raíz y las bayas de la planta son las partes que se consumen.

Reishi (Ganoderma lucidum)

El Reishi, también conocido como “el hongo de la inmortalidad” en la medicina tradicional china, es una sustancia que supuestamente tiene la capacidad de fortalecer el sistema inmune y regular el metabolismo.

Igualmente, el polvo de este hongo es usado para preparar toda clase de suplementos nutricionales.

Quienes lo comercializan, declaran que este hongo puede ser usado para combatir el insomnio.  

Chaga (Inonotus obliquus)

Este hongo parasítico de algunas especies de árboles como el abedul es utilizado por su presunta capacidad de reducir el colesterol, disminuir la presión arterial y fortalecer el sistema inmunológico en general.

Además, se dice que tiene una elevada concentración de melanina, la sustancia que le da la pigmentación a la piel.

Por lo que se afirma que el hongo puede ayudar a proteger ese órgano (la piel) de la exposición prolongada a la radiación solar, factor que puede causar desde envejecimiento prematuro hasta cáncer.

Cordyceps

Esta familia de hongos es muy utilizada en el tratamiento natural de la ansiedad.  

Pero, no todo lo que brilla es oro

Si bien, parece haber una gran aceptación de los adaptógenos por parte del público general.

Hasta el momento no existen suficientes investigaciones que respalden todos los supuestos beneficios de estas sustancias, por lo que es muy precipitado afirmar que funcionan.

Sin embargo, varios defensores de los adaptógenos aseguran que el ginseng, una yerba adaptógena que se ha vuelto muy popular en los últimos años, sí tiene estudios que han demostrado su eficacia.

El problema es que los estudios que se han realizado con esa y otras sustancias se han hecho en animales o en células individuales y no en seres humanos.

A pesar de eso, en la actualidad los productos adaptógenos o adaptogénicos se encuentran muy distribuidos en el mercado.

Y hasta el momento no hay evidencia de que sean peligrosos en dosis bajas.

No obstante, es importante que seas muy cuidadoso con los productos que compras, especialmente cualquier suplemento alimentario, pues rara vez están regulados por entidades sanitarias.

Por eso, lo mejor es que ante cualquier duda, primero consultes a tu médico de cabecera antes de empezar a tomar cualquier sustancia, por muy natural que sea.

Recuerda que, aunque una sustancia sea natural, eso no significa que no pueda ser perjudicial y mucho más si se utiliza como un medicamento. 

Además, debes tener en cuenta que ninguno de estos compuestos va a suplantar un estilo de vida sano, es decir, hacer ejercicio y comer equilibrada y saludablemente.