La industria cafetera crece año tras año, tanto en ganancias como en consumidores. Por esto, poner en marcha una cafetería es una opción que vale la pena revisar.
El primer paso para iniciar tu propia cafetería es querer hacerlo, pero el paso siguiente será clave. Se trata de tener toda la información posible para definir si te es viable o no.
Con esto en mente, conversamos con Álvaro Vega, barista quien tiene su propia marca de café y maneja una cafetería en Bogotá, para mostrarte distintas consideraciones y el equipo básico necesario para empezar a operar de la mejor manera en el mundo de la venta de café (y algo más).
¿Cómo será tu cafetería? – Plan de negocios
Tienes la idea y las ganas de empezar tu cafetería. ¿Ahora qué? Comienza por crear un plan de negocios. No debe ser necesariamente un plan con decenas o cientos de páginas de investigación, cifras, datos y estimaciones.
Puedes empezar con una página en la que presentes tu idea. De esta forma puedes revisar rápidamente puntos generales y empezar a esbozar nuevas ideas o inquietudes de manera progresiva.
Según Álvaro, el primer paso es querer hacerlo; “entrar al mundo del café puede ser algo fácil. Es un negocio que se puede montar sin un capital grande”, manifiesta.
Crea tu marca
Desarrollar tu marca es esencial para el crecimiento de tu tienda de café. La marca es la forma en la que los clientes identificarán tu negocio y servirá para llegar a más cantidad de personas.
De hecho, los consumidores no compran únicamente café, la marca también tiene un valor. La idea es que los clientes siempre vuelvan a tu cafetería y esto se logra con un buen desarrollo de marca, no solo gráfico sino con la promoción de una visión y misión y valores con la que los clientes se sientan atraídos o identificados.
Además, el posicionamiento de la marca en redes sociales es importante para transmitir una imagen de confianza, de un negocio bien establecido y permitirá mostrar la misión y visión de la cafetería en distintas publicaciones.
“Uno puede tener el producto listo, pero toca venderlo y eso es un trabajo de tiempo completo. Por eso las redes (sociales) son muy importantes para llegar a más personas”.
¿Cuál es tu cliente objetivo?
Tus clientes deben estar en el centro de tu estrategia de negocio, sobre todo porque tu cafetería posiblemente atraerá a diferentes tipos de clientes. Empieza preguntándote qué necesitan y qué quieren las personas cuando visitan tu tienda de café.
Una vez definido esto, puedes crear un perfil de tu cliente basado en sus gustos e intereses. También puedes considerar sus debilidades o puntos de cuidados entre otras características que te permitan definir a profundidad tu futura clientela.
También puedes clasificar a tus clientes en mercados objetivo específicos. Por ejemplo, si va a quedar cerca de una universidad es de esperar que los estudiantes quieran un lugar para estudiar o socializar.
Cuando pienses en tu público objetivo, planea también la mejor manera de llegar a ellos.
En el caso de Álvaro, define su público como personas no expertas. Es “gente que le gusta el café y ya (…) también depende de cómo comunique uno, pero en general, están dispuestos a aprender de café”. Aquí no se trata de presentar un menú con conceptos para conocedores del mundo del café, sino familiarizar al cliente con experiencias nuevas.
Ubicación ideal para vender café
Es recomendado que el lugar donde quedará tu cafetería se ajuste a tres parámetros importantes para tener éxito. Estos son:
- Ser de fácil acceso
- Que sea visible y con un tráfico de personas constante
- Un espacio que se ajuste a tu idea
- Tu marca y tu nicho deben quedar claramente reflejados en el lugar que escojas. Crea un entorno que atraiga a tu clientela y haga que vuelva a por más.
Además, no te fijes únicamente en el interior del lugar, presta atención a la jardinería y a otros detalles estéticos del exterior de tu tienda.
Puede llevar un tiempo encontrar el lugar adecuado, pero para un tipo de negocio que se beneficia de la facilidad de acceso y el tráfico ocasional de personas, merece la pena tomarse su tiempo para encontrar el lugar adecuado.
Café Zelva, la marca creada por Álvaro se ubica en el barrio Armenia en la localidad de Teusaquillo, Bogotá, en un sitio llamado Casa Kilele. Se trata de un espacio cultural abierto a distintas formas de arte. Esta zona es considerada por muchos como rica culturalmente, lo que la convierte en potencial de clientes para una cafetería.
Por otra parte, Álvaro considera que las zonas más fuertes para el comercio de café en Bogotá son La Candelaria, en el centro por la cantidad de turistas y Teusaquillo por la afluencia de hippies. Además, dice que Chapinero tiene un gran potencial para establecer una cafetería.
¿De dónde vendrá el café?
Servir café de alta calidad es el aspecto más importante de la gestión de una cafetería, por lo que encontrar una buena fuente de granos de café es imprescindible. Un tostador de granos local o extranjero que distribuya al por mayor es la opción más utilizada, pero también puedes optar por tostarlos tú mismo.
Puede ser un proceso tedioso ya que Álvaro explica que se requiere delegar. Entonces se deben asumir costos además del propio café, como el de transporte y de tueste.
“También se puede ir a una finca cafetera, hablar con el caficultor y comprárselo directamente”, dice Álvaro. En este caso, es posible comprar desde 10kg hasta cargas de 10 sacos o más. 10kg de café tienen un costo aproximado de 70.000 pesos colombianos, unos 15 dólares; mientras que tostarlos puede costar aproximadamente 1.000 pesos por kilo, es decir, unos 30 centavos.
Definir el menú
Puedes categorizar los productos que ofreces. Por ejemplo, alimentos y bebidas. A continuación, especifica el tamaño de las porciones. Esto lo puedes hacer basado en tu estudio de mercado y lo que sabes que les interesa a tus potenciales clientes, pero también debes tener en cuenta el precio que le asignas, de manera que puedas obtener ingresos y que los consumidores estén dispuestos a pagar.
El servicio al cliente es clave
Todo el espacio físico que tienes en mente no es absolutamente nada sin la entrega humana adecuada. La forma como tu y/o tus empleados tratan a los clientes es lo que realmente crea la experiencia y hace que sean importantes.
Esta mentalidad es exactamente lo que fomenta la fidelidad de los clientes, que volverán una y otra vez. Por eso, trata de aprender los nombres de los clientes habituales, memoriza sus pedidos y construye amistades.
Contrata a personal que entienda el valor del servicio al cliente y que aporte personalidad a las interacciones. El barista mejor formado a la hora de preparar bebidas, por muy bueno que sea su arte del café con leche, no sirve de nada sin una ética del cliente igualmente buena.
Ser competitivo en el mercado
Álvaro nos comentó que no es recomendable competir en el mercado ofreciendo un precio más bajo por el mismo producto ya que es muy probable terminar quebrado y las grandes marcas llevan ventaja en cuanto a la producción en masa para vender barato. En cambio, se debe procurar ser competitivo en un mercado determinado con calidad por la que los clientes estén dispuestos a pagar.
Equipo necesario para abrir tu tienda de café
Cuando se abre una cafetería, la selección del equipo adecuado para el negocio es una inversión importante. Investiga y planifica cuidadosamente para mantener los costes relativamente bajos, o al menos dentro de tu presupuesto, sin perder de mira la calidad, porque no tendría sentido.
Esto también debe ajustarse a tus objetivos y necesidades. Por ejemplo, Café Zelva no cuenta con una máquina de espresso ya que está centrado en métodos filtrados y este equipo supone una inversión alta en un primer momento, así como una persona calificada para manejarla.
A continuación, encontrarás el equipo principal con el que cuenta una cafetería convencional.
Máquina de espresso
Puede considerarse el corazón de tu tienda de café. Muchas de las bebidas típicas de café contienen espresso, por lo que necesitarás una excelente máquina de espresso.
Debes decidir con antelación qué tipo de máquina de espresso se ajusta a tu modelo de negocio. Si te centras en la calidad, opta por una máquina semiautomática o manual. Las máquinas superautomáticas aún pueden producir espresso, pero le quitan casi todo el control al barista.
Molino de café
Dado que la mayoría de las cafeterías utilizan granos sin moler para hacer el café más fresco posible, debes optar por adquirir unos molinillos de café.
Los molinos o molinillos de café son una parte clave para hacer un buen café. Si tienes que escatimar en algún aspecto económico, que no sea en el molinillo. Un molinillo de calidad puede, por ejemplo, hacer que una cafetera de 30 dólares produzca un café excelente. Esto se debe a que, además de la frescura que te proporciona, tienes el poder de ajustar la molienda según consideres para mejorar la taza de café.
Del mismo modo, un mal molino puede hacer que un sistema sofisticado y costoso no sirva para nada.
También debes asegurarte de tener varios molinillos. Necesitarás uno para el espresso, otro para el café de filtro y otro si vas a servir café descafeinado o aromatizado. Mantener todos estos tipos de café separados ayuda a preservar los sabores de cada uno.
Tostador de café
Es posible que tenga que comprar una tostadora de café, dependiendo de si se ajusta a tu visión. Esto puede suponer una gran inversión inicial, pero puede ser rentable a largo plazo.
Tostar tu propio café te permite tener un control total sobre lo que sirves y te ofrece la oportunidad de obtener otra fuente de ingresos con la venta de café en grano. Puedes vender tanto a otras cafeterías como a tus clientes en tu tienda.
Asegúrate de comprar una tostadora lo suficientemente grande para su negocio. Si planeas tostar para vender a otros negocios, es posible que necesites una máquina más grande que si sólo tuestas para tu propia cafetería.
Cafetera de goteo
Normalmente, alrededor del 30% de las ventas de las cafeterías proceden del café solo. Por lo tanto, debes asegurarte de que lo que ofreces es excelente.
El espresso se prepara forzando una pequeña cantidad de agua casi hirviendo bajo presión a través de granos de café finamente molidos, mientras que el café en una cafetera de goteo automático se hace goteando agua hirviendo sobre granos de café medianamente molidos.
La cafetera de goteo debe ser lo suficientemente duradera como para producir una gran cantidad de café al día, lo suficientemente rápida como para satisfacer la demanda en los momentos más concurridos del día y lo suficientemente grande como para producir cantidades de café considerables.
Busca una máquina que te permita controlar tanto la temperatura como el caudal del agua. Esto te permitirá ajustar la máquina para cada café que sirva.
Busca algo que sea fácil de desmontar y limpiar. Tendrás que hacerlo a menudo, así que cuanto más fácil sea, mejor.
Filtro de agua
El café se compone de un 98-99% de agua. Así que asegúrate de disponer de un buen sistema de filtración del agua, ya que esto hará que tu café sea mejor.
Tómate el tiempo necesario para averiguar qué es lo que mejor va a funcionar para los cafés que vas a servir. El agua debe tener minerales que complementen al café, pero también hay oferta de agua completamente desmineralizada, así que debes hacer bien tu elección.
Refrigerador
Aunque la mayoría de las bebidas que sirvas pueden estar calientes, necesitarás una nevera para guardar la leche y cualquier otra bebida fría que quieras servir.
Además, si vas a servir alimentos, es posible que necesites un refrigerador más grande para guardar las provisiones de comida.
Distintos métodos de extracción
A menos que sólo vayas a servir café de goteo y espresso, también necesitarás algún otro equipo con distinto método de extracción para vertidos y otras infusiones. Las más populares son la Hario V60, la Kalita Wave, Chemex y Aeropress.
Accesorios complementarios
Además, necesitarás balanzas, apisonadores para café expreso, jarras para espumar la leche, entre otros accesorios, según el menú específico de tu tienda.
Estantería y almacenamiento
Sencillamente se necesitan lugares para colocar las cosas. Las estanterías suelen ser un buen recurso, así que asegúrate de utilizar el espacio lo mejor posible.
También necesitarás un lugar para guardar el café tostado, los jarabes de sabores, los vasos limpios y otros artículos diversos, dependiendo de tu disposición exacta.
Fregadero y lavavajillas
En cualquier cafetería, los fregaderos y la limpieza de los platos son de vital importancia. Necesitarás un fregadero más pequeño cerca de tus baristas para las necesidades de lavado rápido de platos.
También necesitarás un fregadero más grande de tres compartimentos para mantener la vajilla que no es enjuagada por los baristas detrás del mostrador.
Algo para cocinar o calentar comida
Para cualquier cafetería que sirva comida, el equipo de cocina también es una consideración importante. Puede ser suficiente con un simple microondas o una cocina casi completa, dependiendo lo que ofrezcas en tu menú.
Sistema de seguridad
El sistema de seguridad debe garantizar que tú, tus empleados y los clientes se sientan a salvo cuando están en el negocio. También debes poder cerrar por la noche sabiendo que al día siguiente todo estará como lo dejaron. Dependiendo de tu ubicación y tamaño del negocio, hay un montón de opciones diferentes, las más populares son alarmas, seguridad privada, videovigilancia y seguridad antiincendios.
¿Debes alquilar o comprar el equipo para empezar a vender café?
Ahora debes decidir si alquilar o comprar tu equipo de café. A continuación, encontrarás varios factores para tener en cuenta para escoger la mejor opción para tu negocio.
Alquiler de equipos
- Costes iniciales más bajos. Pagas menos por adelantado porque sólo pagas una cuota inicial más un pago mensual de alquiler frente a cubrir el coste total de un equipo caro como una máquina de café expreso.
- Mantenimiento cubierto de la máquina. La mayoría de las empresas de alquiler proporcionan mantenimiento con sus máquinas. Esto significa que evitará los gastos de bolsillo por problemas inesperados, así como el mantenimiento de rutina.
- Mayor flexibilidad. Si decides que tu equipo actual no es el adecuado, puedes ajustar el contrato de alquiler para incluir diferentes máquinas que se ajusten mejor a las necesidades de tu negocio en evolución.
Compra de equipos
- Garantías limitadas. Los fabricantes suelen incluir al menos un año de garantía tras la compra de sus equipos.
- Potencial de reventa. Normalmente puedes recuperar parte de tu inversión original vendiendo la máquina usada por una fracción de su coste original a otra cafetería. Esta es una práctica común en la industria y también significa que puedes comprar una máquina usada de otra cafetería a un costo más bajo.
- Planes de pago flexibles. Algunos fabricantes de equipos ofrecen planes de pago flexibles al comprar sus máquinas.
- Mayor responsabilidad. Como propietario de tu máquina de café expreso y otros equipos, eres responsable de todos los costes de mantenimiento.
¿Cuánto cuesta abrir tu propia tienda de café?
A la hora de buscar financiación, es necesario saber cuánto cuesta abrir una cafetería y cuánto dinero necesitarás para empezar. El precio total de la apertura de una cafetería dependerá de varios factores, siendo el más importante su ubicación.
En Bogotá es posible iniciar tu cafetería con alrededor de 5 millones de pesos, unos 1.300 dólares. Sin embargo, según el equipo que requieras, el costo del alquiler, los gastos operacionales y contratación de personal, puede llegar a necesitarse un presupuesto que supera los 50 millones de pesos colombianos, es decir, más de 10.000 dólares.
Este presupuesto inicial también varía de acuerdo con cada país. Por ejemplo, en el caso de estados unidos el presupuesto inicial suele ubicarse alrededor de los 80.000 dólares.
Conclusión
Con el creciente interés no sólo por el café, sino por el café de alta calidad hecho por profesionales, ahora es un momento excelente para considerar la apertura de una cafetería.
Lo más importante que hay que tener en cuenta a la hora de abrir una nueva cafetería es mantenerse organizado y seguir el plan de negocio. A continuación, tras la apertura, empieza a trabajar en la creación de una base de clientes fieles, y tu nueva cafetería estará preparada para el éxito.
También debes tener en cuenta todo el trabajo extra que implica abrir una cafetería. Por ejemplo, Álvaro comentó que una parte de la jornada se dedica a organizar, limpiar, lavar platos, administrar las redes sociales y la página web, entre otras tareas “menores” que también demandan tiempo y esfuerzo.